“做官？”二虎下意識地接話。
“非也！有些人金榜題名後，偏不入仕途，隻在家中悠遊林泉，過神仙日子。聽來似乎視功名如糞土，好比眼前這位？”李琪朝夏伯啟努了努嘴。
“難道不是如此？”李存垣捧哏捧得極是自然。
“當然不是！悠遊林泉聽着逍遙，可他吃穿用度從何而來？”
“或許人家本就家财萬貫？”二虎也順着思路猜測。
李琪搖頭：“家财萬貫？那錢财又從何而來？總不能是經商所得吧？商賈子弟可是連科舉的資格都沒有。”
“那為何啊？十年寒窗苦讀，難道就為了考着玩兒？”李存垣更是不解，他自幼富貴，對這等事全無概念。
“簡而言之，是曆朝曆代朝廷給讀書人的種種優待，給了他們恣意享受的特權！”李琪一語道破其中關鍵。
“自前宋始，地方上便多了一個‘士大夫’的階層。他們坐擁良田萬頃，把持着底層百姓的生殺予奪與口舌喉舌。而前宋皇室偏是些軟骨頭，竟弄出個‘與士大夫共治天下’，結果呢？士大夫愈發肆無忌憚，一朝把持了朝堂話語權，便開始争權奪利、結黨營私、排斥異己，緻使朝政日益敗壞，國力日漸衰微，耗盡了前宋最後一點元氣，終将大好河山拱手讓與蒙古蠻夷！”
“蒙古蠻夷比起前宋，反倒簡單直接。他們明白要坐穩中原江山，還得依靠這些地方上的士紳缙紳。于是元廷幹脆用了‘包稅制’——隻要這些士紳老爺按時給官府繳納定數的錢糧，官府便睜隻眼閉隻眼，壓根不管百姓死活！這下子，士紳們兼并土地更加瘋狂，盤剝百姓更是毫無顧忌，終至天怒人怨，一個王朝竟不足百年就煙消雲散！”
李琪越說越是激動，夏伯啟越聽越是惱恨！
“可這些士紳鄉紳呢？王朝更疊與他們何幹？他們搖身一變，就成了我大明的‘忠臣’，遍布鄉野，仿佛他們才是這土地真正的主人！”
“及至我大明開國，不再效仿胡元實行包稅之制。這些士紳鄉紳的利益眼看就要受損，朝廷想從他們手中收回田地，重新分給平民百姓，簡直如同割他們的肉，要他們的命！正因如此，他們才暗中抵觸我大明，才不肯入仕為官！”
話說到此，衆人心中豁然開朗。
哪有什麼清高自許的隐士？
不過是一群仰仗朝廷優待卻不事生産、吸食民脂民膏的蛀蟲罷了！