大明開國之初，遍地凋敝，處處需銀錢周轉，偏生府庫空虛。
連金銀銅錢這些硬通貨，也多半被北遁的蒙元權貴席卷而去，隻留下戰亂後的滿目瘡痍。
萬般無奈，太祖高皇帝為籌措軍饷國用，也隻得捏着鼻子，擔着後世史筆如刀的風險，于這金陵帝都、秦淮河畔，設下了隸屬禮部教坊司的“官營勾欄”——春江十四樓。
此地迅速成了支撐國用的銷金窟。
坊間傳聞，太祖為給這官營勾欄招攬人氣，曾親筆題寫對聯：“此地有佳山佳水，佳風佳月；更兼有佳人佳事，添千秋佳語。世間多癡男癡女，癡心癡夢；況複多癡情癡意，是幾輩癡人。”不過李琪對此頗不以為然，英明神武如太祖朱元璋，吃相當不至于如此難看。
妓院既為國營，且如此繁盛，奢靡浮華之風自然滋長。
文人墨客、富商巨賈，乃至朝廷命官，皆以狎妓宿娼為風流雅事，漸成一時風尚。
春江十四樓既是官家經營，格調自非尋常暗娼可比，往來賓客多為清流名士、豪商貴胄。
然風氣所染，諸多顯貴耽于享樂，不問國事，沉溺于這秦淮河畔的笙歌曼舞、酒綠燈紅。
名士冶遊尋歡，更使得此地胭脂氣息濃得化不開。
世風日下，朝綱漸弛，官員愈發奢靡腐敗，紙醉金迷，這新生的大明帝國，一時竟似烏煙瘴氣。
幸而太祖皇帝及時警醒，對官吏狎妓設下重重禁令。
《大明律》明文：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人減一等。若官員子孫宿娼者，罪亦如之。”
須知大明的廷杖，栗木大杖帶倒刺，莫說六十，便是十杖下去，那些文弱書生也多半皮開肉綻，性命堪憂。
即便僥幸熬過杖責，也必遭罷黜，仕途盡毀，永不叙用。
然此律令，不過是塊遮羞布，擋不住文人士大夫夜泊秦淮的嘴臉。
狎妓風流，仿佛士子天性。加之教坊司關乎朝廷财源，這金陵銷金窟豈能真禁？
不過是口頭整饬罷了。
念及此，李琪心頭豁然開朗，仿佛抓住了一線生機！