自古以來，農桑之事便是立國之本。
天下四民，農為根基。上至君王卿相，下至黎民百姓，無不視農事為命脈。
因此，帝王要在春耕前的正月，親率王公大臣下田扶犁，行“親耕禮”，祈願五谷豐登，以示重農。
同樣，皇後也應在三月采桑時節，率後宮嫔妃命婦前往桑田采葉飼蠶，稱為“親蠶禮”，以示重桑。
然而，這親蠶禮比親耕禮更為煩冗。皇後一行需先齋戒，祭拜蠶神，再行躬桑之儀。皇後親自持鈎提筐采桑，采得桑葉交予蠶婦喂養。待蠶結繭後，擇上品呈獻皇後，再擇吉日，由皇後率嫔妃缫絲、染色，直至織成錦緞，才算禮成。
正因其耗時費力，曆代皇後多稱病推脫。
賢如長孫皇後，也隻行過兩次。唐高宗永徽年間诏行此禮，出身名門的王皇後嫌麻煩，索性不去，高宗也無可奈何。
倒是那位武皇後，态度截然相反。
武則天先後五次行親蠶禮，為唐代皇後之最。
她精力過人是一面，更欲借此昭示天下：她這位國母心系農桑、體恤黎民，足以赢得民心。
這便是親耕、親蠶二禮的真意——勸課農桑！
然則此禮過于繁複，加之馬皇後近年體弱，故朱元璋已多年未辦。
士林儒生難免議論：盛唐賢後尚能躬行，為何大明皇後不能？莫非不重農桑，不恤民生？
這算哪門子國母？
此類流言一直暗湧。朱元璋嚴令錦衣衛彈壓，更封鎖消息，唯恐傷了馬皇後的心。
如今，李琪改良的提花機一出，所有非議都将煙消雲散！
待此機推行天下，百姓得享便利之餘，更會感念太子朱标的仁德，稱頌馬皇後的慈心！
大喜！這确是一樁天大的喜事！
朱元璋笑得合不攏嘴：“李琪，你又立大功了！”
“包的”
李琪脫口而出。