慈甯宮。
殿宇深沉，梁柱間的每一寸木料，都仿佛被數百年的光陰浸透，散發着一股揮之不去的陰翳。
上等的龍涎香自三足金爐中升騰，青煙如縷，卻像是被無形的牆阻隔，始終融不進這凝固如琥珀的空氣裡。
當朝太後李氏，正由她的胞弟，承恩侯李良殷勤地攙扶着，慢條斯理地修剪着一盆墨蘭。
她的指間，捏着一柄小巧的鎏金花剪。
“咔嚓。”
一聲清脆的斷響，一片早已失了生氣的枯葉，應聲而落。
太後的動作幹淨利落，眼神裡沒有半分對花草的憐惜，隻有對一切枯萎、衰敗之物的，近乎本能的漠然。
承恩侯李良那張被酒色掏空的臉上，此刻卻寫滿了無法掩飾的焦灼與怨毒。
他将聲音壓得極低，仿佛怕驚動殿外某個無形的幽靈。
“姐姐，您聽說了嗎？”
“如今這京城内外，街頭巷尾，都快隻知有賢後，不知有太後了！”
他的聲音裡淬着毒，也帶着一絲難以掩飾的恐慌。
“鹽鐵改制，何等潑天的大事！陛下竟将首功，堂而皇之地記在了那甯家小丫頭的頭上！”
“如今滿朝文武，誰見了她不是交口稱贊一句‘皇後賢德，國朝之幸’？我們李家，倒快成了外人！”
太後停下了手中的動作。
那張保養得宜、看不出真實年歲的臉上，依舊平靜如一泓深不見底的古井。
“何止是皇後。”
她淡淡開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻讓李良感到一陣刺骨的寒意。
“那個叫沈卓的戶部侍郎，還有那個叫趙龍的錦衣衛瘋狗，哪個不是她‘慧眼識珠’舉薦的？”
“如今，戶部的錢袋子，新設的欽差司刀把子，都快成了她甯家的天下。”
太後緩緩轉過身，目光幽幽，像是在看自己的弟弟，又像是透過他，看到了某些更遙遠的東西。
“長此以往，這後宮，乃至這前朝哪裡還有我們李氏一族的立錐之地？”