如山呼海嘯般的贊譽聲中，甯白露的侄子，甯青萍，正安靜地坐在自家曾祖父的車内。
他透過車窗，看着這盛大的一幕，看着百姓臉上那發自内心的崇敬與狂熱，心中湧起一股難以言喻的激蕩。
他的目光，最後落在了曾祖父那張平靜無波的臉上。
臨行前，姑母，當今的皇後娘娘，曾單獨召見過他。
“青萍，此去江南，非為遊山玩水，非為揚名立萬。”
“是為戰。”
“為陛下的新政而戰，為北地千萬寒門士子的前程而戰，也為我們甯家，掙一個百世的清名。”
“記住，你的對手，不是江南的某一個大儒，而是他們引以為傲了數百年的，那份深入骨髓的文人傲骨。”
“要擊敗他們，必先擊碎他們的驕傲。”
甯青萍握緊了藏在袖中的拳頭，眼神變得無比堅定。
他知道，自己肩上扛着的，是什麼。
王師南下，如長龍過境。
半月之後，船隊抵達金陵渡口。
江風獵獵，吹拂着岸邊數百名江南士子華美的衣袍。
他們在此列隊相迎，為首的，正是顧炎之與周子昂等人。
沒有想象中的唇槍舌劍，也沒有暗流湧動。
有的，隻是最合乎禮儀的揖拜，最滴水不漏的問候。
可那份禮數周全之下，隐藏的，是如同實質的審視與疏離。
當孔慎禮那魁梧的身軀，自踏闆上走下時，岸上響起了一片難以壓抑的低聲議論與輕笑。