揚州城的黎明，是被一陣壓抑不住的，山呼海嘯般的驚嘩聲，強行撕開的。
一夜的血雨腥風，被錦衣衛的鐵血手段，完美地掩蓋在了高牆大院之内。
尋常百姓一覺醒來，隻覺得今日的揚州，安靜得有些詭異。
直到他們走出家門，彙入人流，被一股無形的力量，牽引着湧向城中最寬闊的府前街。
然後，所有人都被眼前的景象，震得失魂落魄，呆立當場。
府前街，被清空了。
街道的正中央，一座由無數金錠、銀錠堆砌而成的“小山”，在初升的朝陽下，閃爍着冰冷而又刺眼的光芒。
金山的周圍，是一箱箱被打開的珠寶玉器，瑪瑙翡翠，東珠夜明，那些隻在傳說中聽過的奇珍異寶，此刻就像是路邊的碎石，被随意地傾倒在地，鋪滿了整條長街。
這足以讓任何人都為之瘋狂的财富，此刻卻無人敢上前一步。
因為，在這座金山的更外圍，豎起了一面面臨時搭建的巨大木闆牆。
牆上，密密麻麻地，貼滿了從那些鹽商巨賈的密室中抄出的，一卷卷泛黃的契約，與一本本黑漆封面的賬冊。
“揚州府李家村，李二牛，欠高利貸三兩，利滾利至三十兩，全家五口，賣身為奴”
“蘇州府綢緞商王德發，借貸一千兩，以三代祖産抵押，一朝破産，全家投河”
“城南張屠戶之女，年方十五，被錢萬裡強擄，三日後，屍浮護城河”
一個個觸目驚心的名字。
一樁樁血淚斑斑的罪行。
一張張沾着血污指印的賣身契。
這些冰冷的文字，與那座用民脂民膏堆砌而成的金山，形成了一種最殘酷，也最直觀的對比。
人群死寂。
死寂之後，是壓抑不住的，從喉嚨深處發出的，野獸般的嗚咽。
一個衣衫褴褛的老者，顫顫巍巍地擠到最前面，當他看清其中一張地契上的名字時，渾身一軟，嚎啕大哭。
“我的田！我的田啊！狗官！鹽商！還我的田！”
他的哭聲，像是一枚投入火藥桶的火星。