貴女們個個雲鬓高聳，珠翠環繞，臉上挂着矜持而又疏離的微笑，眼角的餘光掃過殿内那些布衣荊钗的平民女子，毫不掩飾其中的輕蔑。
為首的，是壽康侯的親侄女，李嫣然。
她自幼飽讀詩書，在京中素有才女之名，對此次“女科”，她本是不屑一顧的。
在她看來，這不過是皇後娘娘為了抵制太後選秀，弄出來的拙劣把戲。
今日前來，一是為姑祖母撐場面，二是想看看，那位皇後究竟能鬧出什麼笑話。
待宮人将密封的試題卷分發下來，李嫣然施施然地揭開封泥。
隻看了一眼，她那張維持了半日的端莊笑顔，便瞬間僵在了臉上。
她身旁的那位堂妹，更是低呼一聲，險些将手中的筆杆都捏斷。
周遭的貴女們，有一個算一個，表情皆是從從容不迫，迅速轉為錯愕，再到難以置信的呆滞。
隻見那雪白的宣紙上，沒有她們爛熟于心的詩詞歌賦，沒有風花雪月的琴棋書畫。
隻有兩道用朱砂小楷寫就的，冰冷而又現實的題目。
“案例一：去歲冬，内務府采買處上報，為各宮采買禦寒用上等銀霜炭共計十萬斤。然據六司用度總賬，各宮實際接收，不足七萬斤。請問，其中至少存在幾種中飽私囊之手法？并拟定一份章程，用于追索虧空，懲辦罪奴。”
這程？更是無從下筆。
還未等她們從第一題的沖擊中回過神來，第二道題，更是讓她們如墜冰窟。
“案例二：宮規第三十七條，‘宮人非奉旨不得私相授受’。然查，尚食局宮女與長樂宮太監，常以‘食水剩餘’為名，交換情報，結成派系。請問，此舉是否違背宮規？若你是掌刑女官，當如何處置，既能瓦解其私黨，又能殺雞儆猴，還不至于引發大範圍動亂？”
這哪裡是在考校女紅才情。
這分明是在考校為官做宰的權謀心術，是在拷問最陰損毒辣的整人手段！
殿内，死一般的寂靜。
方才還滿臉優越感的貴女們，此刻一個個臉色煞白，或低頭咬唇，或茫然四顧，平日裡引以為傲的端莊儀态，早已蕩然無存。
汗水浸濕了她們精緻的妝容，顯得狼狽不堪，醜态百出。
與她們的坐立不安形成鮮明對比的，是殿内另外一些身影。
那些出身宮女，或是來自市井的女子，在最初的震驚過後，眼中卻漸漸亮起了光。
她們或許不懂風月，卻日日夜夜在現實的泥潭裡打滾。