明月宗的空氣裡彌漫着硫磺與血腥的混合氣息，像是暴雨前沉悶的雲層。山門外那幾十具弟子的屍體尚未入土，血腥味便已引來盤旋的鴉雀，它們聒噪的叫聲刺破清晨的寂靜，更讓宗門上下人心惶惶。
林凡站在藥山之巅，望着山腳下布防的弟子們——他們握着法器的手在顫抖，眼底滿是恐懼，偶爾有低階弟子竊竊私語，話題總離不開“投降”二字。
在這種情勢之下，就算林凡突然成了少宗主，大家也沒有心情去談論，因為已經到了生死存亡的時刻。
“少宗主！”一名傳訊弟子氣喘籲籲地跑來，呈上一枚玉簡，“主峰傳來消息，歡喜宗的先頭部隊已在百裡外紮營，卻遲遲沒有進攻。”
林凡捏碎玉簡，靈力波動在掌心消散。他早料到歡喜宗不會貿然動手——那些魔道修士精于算計，怎會甘願做替趙東平賣命的棋子？真正的殺招，定然藏在那位叛逃的大長老身上。
“他們在等趙東平。”林凡低聲自語，指尖劃過腰間的宗主令，玉令冰涼的觸感讓他稍感清醒。
他想起昨日在藏經閣查閱的典籍——歡喜宗立宗三百年，行事陰邪詭谲，尤其擅長利用人性弱點。他們害死的婦孺不計其數，甚至連男子與稚童都難逃魔爪，那些被擄走的修士，往往淪為其修煉邪功的爐鼎，死狀凄慘無比。
也正因如此，歡喜宗早被南域各大正派列為眼中釘，若不是其宗門内有幾位元嬰老怪坐鎮，恐怕早已被“除魔衛道”的聯軍踏平。
“少宗主，您聽說了嗎？”旁邊一名老執事湊上前來，聲音壓得極低，“前山的劉師弟昨晚偷偷收拾包裹，想效仿之前的弟子逃跑，結果被執法堂抓了個正着宗主隻是歎了口氣，竟放他走了。”
林凡心中一沉。
宗主這是在變相放生路，可歡喜宗的手段，遠比想象中殘忍——那些逃離的弟子為何會死在山門外？
分明是歡喜宗故意殺雞儆猴，用血腥手段斷了明月宗的後路。
他擡頭望向西方天際，那裡雲層翻湧，隐隐有魔氣凝聚，如同一隻擇人而噬的巨獸。
“歡喜宗不傻，”林凡對老執事道，“他們若強攻明月宗，即便能勝，也必定傷亡慘重。到時候其他宗門若以‘除魔’為名趁虛而入，歡喜宗豈不是為他人作嫁衣裳？”
他頓了頓，目光掃過遠處連綿的山脈，“趙東平是他們的合作對象，也是他們的棋子，讓趙東平主導覆滅明月宗的戲碼，既能削弱我們，又能将戰火引到趙東平身上，他們自己則能以‘協助平叛’的名義接管宗門資源，甚至”
“甚至什麼？”老執事追問。
“甚至讓南域其他宗門誤以為，覆滅明月宗的罪魁禍首是趙東平與我們内鬥，而非歡喜宗主動來犯。”林凡冷笑一聲，眼中閃過一絲寒芒，“這群老狐狸，算盤打得倒是精。”
就在此時，主峰方向傳來一聲鐘響，悠長而悲怆，是宗門召集長老議事的信号。
林凡不再多言，化作一道流光掠向主峰大殿。殿内早已坐滿了人，宗主坐在首位，臉色比前日更加憔悴，眼下烏青一片，顯然徹夜未眠。
“諸位，”宗主敲了敲案幾，聲音沙啞，“歡喜宗的動向，想必大家都已得知。他們按兵不動，顯然是在等趙東平”