冬天風大，這世上又沒有不透風的牆，就算劉家是夜裡來夜裡走，悄悄的來退親的，那也架不住木家莊的某些人長着順風耳，别人家有點什麼事，都瞞不過她們。
早些年，清秋家裡還有指望時，與劉家攀的這門親就算是高攀了，劉家的家境比清秋家可好上幾分，不過也不奇怪，哪家姑娘不想着高嫁。
這幾年清秋家沒落了，過的是三餐不繼，片瓦難遮身熬不到頭的苦日子，與劉家的差距又是拉得天地般遠。
木大娘一直盼着這門親事，木家莊某些勢力眼也是看着清秋與劉家的親事，除了冷嘲熱諷的倒是沒拿死手去欺壓她們。
其中最瞧清秋不順眼的就是隔壁木良家的二姑娘木秀秀，木秀秀與清秋一般大，兩人不但同年，年幼時還是玩得極好的小夥伴，後來清秋訂了親事，兩人也是有往來的，直到前年木秀秀也訂了親事，訂的是同村的李青山，是個農家子弟，家境與劉家比起來那是差一點，與木秀秀家倒也算是門當戶對。
原是沒什麼事，可木家莊有的是愛嚼舌根的長舌婦，整日茶餘飯後忙完了就愛對各家各戶指手劃腳的，秀秀與清秋關系好，長舌婦們就更願意拿兩家來做比較，整日說清秋可是訂了一門好親事，将來是要當官太太的，劉亭中秀才那一年，傳言更甚。
秀秀嫁給李青山依舊隻是個農婦，這一比較兩人的身份地位差距可就大了，她又是個敏感又好強的，秀秀長相不差，身段也好，腰細臀圓的，見過她的都誇她長得好，是塊生兒子的料。
哪像清秋，長得倒也不差，就是太瘦了些，以前年紀小，運動量大，怎麼吃都不胖，後來大了些，家境又不好，一日三餐吃不飽的，更是餓成了皮包骨。
如今秀秀與清秋已經不太往來，木良家也盡量避家清秋家，實在是窮啊，跟窮人交情太深有什麼好處？一旦關系處好了，木良家還擔心木大娘和清秋三不五時的上門來讨東西要幫忙呢。
木良家雖不缺吃穿，可也是勉強夠自己一家用，哪裡還勻得出來給别人。
前晚，到處是雪，秀秀娘讓她關院門時被她瞧見有人上清秋家，她忍不住好奇跟上去，才知道是劉家的人，是上門來提親的。
她聽着可高興了，一旦清秋被退了親，再想訂親就難了，她那樣的家庭誰能看得上，如此一來，木清秋就輸給她了。
她忍住往外說的沖動，忍了一日，昨晚劉家人又來了，她扛着寒耐着凍聽了好半天的牆根，把來龍去脈都聽得清清楚楚，回到家就跟娘說了。
一大早的，秀秀娘在莊子裡走了一圈，就衆所周知了。
得了五十兩銀，米迎春和清秋都睡不着，兩個小的也不想睡，都算着明日天一亮就到鎮上去買好吃的，兩個大的盤算了一下，拿出五兩買上兩床厚實的棉背，一人做兩套過冬的棉衣，買些米糧，家裡的房子也要修繕一下，不過現在到處都是積雪，這事兒還是可以緩一緩，待雪化了，天晴了請人來修。
五十兩銀子對他們來說是足夠多，可也得省着點頭，米迎春隻拿了十兩出來，三十兩的銀票給了清秋，讓她找個地方細細藏好，另外十兩由她分頭藏好。
财不可露白，這是他們一家的救命錢，萬一被人惦記上了，上門來偷來搶的，他們一家孤兒寡母的也抵擋不住。
天一亮，一家四口就出發去鎮上了。