夜色如濃稠的墨汁，徹底将淺溪軒溫柔地包裹。
水榭下，石桌旁，一壺清茶袅袅冒着熱氣。
柳如依與謝雲峥相對而坐。
“今日這一局，收得漂亮。”謝雲峥率先開口，打破了寂靜。
他執起小巧的白瓷茶杯，抿了一口，聲音裡帶着毫不掩飾的贊許，“以退為進，既拿到了實權——這侯府的中饋，從此便是你的囊中之物；又恰到好處地博得了族長的青眼與承諾，等于拿到了尚方寶劍；最後，還給大房留下了一把懸在頭頂、随時可能落下的利劍。一石三鳥，算無遺策。”
他擡眸看向她，眼底的笑意帶着洞察：“柳如依，你比我想象中，更懂得如何在權力場中翻雲覆雨，也更懂得如何鈍刀子割肉。”
柳如依提起小巧的紫砂壺，為他續上茶水，動作優雅從容。
“二爺謬贊了。”她聲音清淡，聽不出太多情緒，“不過是些上不得台面的小手段，見笑了。我隻是拿回本就屬于我的東西，順便”她擡眸，迎上他深邃的目光，那清澈的眼底此刻卻像淬了寒冰的深潭，“讓他們也嘗嘗，日夜懸心、寝食難安是什麼滋味。欠下的債，總要一筆一筆還。”
兩人目光在空中交彙，沒有過多的言語，卻已明了對方心中所想。
與此同時，侯府的另一個角落。
墨韻閣内，卻是一片狼藉與歇斯底裡的風暴中心。
“嘩啦——砰！”
又一套價值不菲的粉彩茶具被狠狠掼在地上，瓷片四濺，滾燙的茶水洇濕了名貴的波斯地毯。
“賤人！那個下賤的商女！她就是故意的，她就是要我們死，要我們難堪！”楚銀環雙目赤紅，胸口劇烈起伏，姣好的面容因極緻的憤怒和怨毒而扭曲變形，哪還有半分聖女的聖潔。
她指着正廳的方向瘋狂尖叫：“她當着那老東西的面羞辱我，她把我當傻子一樣耍，她算什麼東西？一個低賤的商戶女！她憑什麼？”
她猛地轉身，布滿血絲的眼睛死死盯住坐在桌邊、臉色灰敗、眼神空洞的謝鈞傾，撲過去一把抓住他的衣襟，用力搖晃：“鈞傾你看到了嗎？你說話啊！他們都看着我，那些管事，那些下人，還有那個老不死的族長！他們都在心裡嘲笑我，嘲笑我們大房，嘲笑你這個侯府世子被一個商戶女踩在腳下！”
謝鈞傾被她晃得一個趔趄，衣襟勒得他幾乎喘不過氣，卻不敢反抗，隻是眼神麻木，仿佛靈魂都被今日的打擊抽空了。
紅袖的事被當衆點破的恐懼和族長那句“族裡容不下”的警告，像冰水一樣澆滅了他所有的意氣。
楚銀環見他這副窩囊廢的樣子，更是怒火中燒，猛地将他推開，自己踉跄了幾步，扶着桌子才站穩。
胸中的恨意如同沸騰的岩漿，燒得她理智全無。
“我等不了了！”她尖厲的聲音幾乎要刺破屋頂，眼神裡閃爍着瘋狂的光，“我一天！一刻！都等不下去了！”
她沖到謝鈞傾面前，雙手撐在桌面上，身體前傾，壓低的聲音如同毒蛇吐信，充滿了怨毒：“你聽見沒有，我要她現在就死！立刻！馬上！”
“你現在就去找我的師兄，讓他們加快動作，不能再等了！”她幾乎是咆哮着命令，“什麼化骨散，太慢了，我要更快的，更狠的！我要親眼看着她痛苦，看着她哀嚎，看着她跪在我腳下求饒，我要把她的一切統統都搶過來碾碎！踩在腳底下！”