“陛下！”侍立在一旁的老太監總管福海吓得魂飛魄散，撲跪在榻前，聲音帶着哭腔，“您您保重龍體啊！太醫！快傳太醫！”
“滾滾開”皇帝猛地揮開福海想攙扶的手，聲音嘶啞幹澀，如同破舊的風箱，帶着一種窮途末路的暴戾。
他死死攥着那方染血的帕子，渾濁的眼睛裡布滿血絲，死死盯着跪在殿中的心腹暗衛統領。
“查查清楚沒有？”皇帝的聲音像是從牙縫裡擠出來，每一個字都帶着冰冷的殺意，“到底是誰咳咳誰在朕的藥裡動了手腳？謝雲峥是不是他？”
暗衛統領伏低身體，額頭緊貼着冰冷光滑的金磚，聲音艱澀：“回陛下，藥渣藥渣反複查驗，并無異樣。煎藥的宮人背景清白，經手之人皆已皆已秘密處置。”他頓了頓，感受到頭頂那道如同實質的、幾乎要将他刺穿的目光，硬着頭皮繼續道：“至于闵遠侯府次子謝雲峥，自漠北歸來後，深居簡出，與朝臣幾無往來。派去監視的人回報并無異常舉動。”
“并無異常？”皇帝猛地将染血的帕子狠狠摔在暗衛統領臉上，聲音陡然拔高，帶着一種瀕臨崩潰的尖厲，“廢物！一群廢物！朕的病咳咳咳朕的病一日重過一日！太醫院那群酒囊飯袋束手無策！你說沒有異常？難道是天要亡朕不成？”
又是一陣劇烈的嗆咳，皇帝佝偻着身體，咳得撕心裂肺，仿佛要把五髒六腑都咳出來。
福海和暗衛統領吓得噤若寒蟬，殿内隻剩下那令人心驚肉跳的咳喘聲。
好半晌，皇帝才喘着粗氣，勉強平複下來，臉色灰敗得如同金紙。
他靠在龍榻上，眼神陰鸷地盯着虛空，半晌，才從齒縫裡擠出幾個字，冰冷刺骨：
“傳旨宣天山掌教速速入京為朕‘診治’！”
“是！奴才遵旨！”福海連忙應下。
“還有”皇帝的目光緩緩移向闵遠侯府的方向，那渾濁的眼底，翻湧着刻骨的猜忌和一種近乎瘋狂的殺意，“給朕盯死謝雲峥！還有他那個新娶的、不安分的女人！朕倒要看看這京城的天咳咳是不是真要變了！”
淺溪軒的書房裡，燭火通明，暖意融融，與外間的肅殺寒冷判若兩個世界。
柳如依正翻看着一份京城各鋪子年底盤點的彙總冊子，算盤珠子在她指尖撥動得噼啪作響，清脆利落。謝雲峥則坐在窗邊，手中拿着一卷北境輿圖，看得專注。
長信的身影悄無聲息地出現在門口，帶來一身寒氣。
“主子，夫人。宮裡傳出消息，皇帝急召天山掌教入京‘診治’。”長信的聲音平闆無波，卻像一塊冰投入平靜的水面。
“天山掌教？”柳如依微微蹙眉，放下手中的賬冊，“看來，咱們那位楚聖女，是徹底急紅眼了。連‘救駕’這步棋都搬出來了。”她語氣裡帶着一絲譏诮，眼神卻冷了下來。天山掌教，那可不是楚銀環那幾個師兄能比的。那是真正執掌一方勢力、能與朝廷分庭抗禮的人物。
“她急了。”謝雲峥終于開口，聲音低沉，帶着一種洞悉一切的平靜，“黔驢技窮，才搬出這最後的大山。想借‘救駕’之名，行鏟除異己之實。”
柳如依走到他身邊，看着輿圖上北境那片遼闊而寒冷的疆域：“天山若真傾巢而出我們，還有侯府，都會成為靶心。”她頓了頓，看向謝雲峥，“二爺，宮裡那位怕是也快撐不住了吧？”