“我的手我的手啊”謝鈞傾涕淚橫流，聲音破碎不堪，“廢了徹底廢了”
高個子弟子臉色慘白，試圖用冰雪繼續敷在他的肩頭，延緩那枯槁之勢，但收效甚微。
“紅顔枯骨”的毒性太過霸道，一旦發作，非人力可阻。
“閉嘴！嚎什麼嚎！”楚銀環被他的哭聲吵得心煩意亂，恐懼轉化為暴躁，尖聲罵道，“不過是廢一隻手！又死不了人！再嚎我就把你另一隻手也剁了！”
謝鈞傾被她一吓，哭聲噎在喉嚨裡，隻剩下壓抑的、痛苦的抽噎。
就在這時，窗外傳來幾聲極有規律的鳥鳴。
高個子弟子猛地擡頭，側耳細聽，臉上閃過一絲驚疑不定。
“是是師門的暗号！”他猛地站起身，沖到窗邊，小心翼翼推開一條縫隙朝外望去。
夜色沉沉，風雪依舊，看不到半個人影。
但那獨特的鳥鳴聲又響了幾下。
高個子弟子臉色變幻不定，回頭看了一眼狀若瘋魔的楚銀環和奄奄一息的謝鈞傾，一咬牙，低聲道：“師妹，我出去看看！可能是掌教真人派人來聯絡了！”
聽到“掌教”二字，楚銀環死寂的眼中猛地迸發出一絲光亮，像是抓住了最後一根稻草：“對！掌教！快！快去！一定是皇帝皇帝那邊得手了！掌教派人來接應我們了！快去問問！”
高個子弟子點點頭，謹慎地推開後窗，身形一閃，融入風雪之中。
楚銀環焦躁不安地在屋裡踱步，時不時看向窗外，又嫌惡地瞥一眼地上的謝鈞傾。
時間過得極慢。
不知過了多久，後窗再次被推開，高個子弟子帶着一身寒氣跳了進來，臉色卻比出去時更加難看，甚至帶着一絲驚慌。
“怎麼樣？是掌教的人嗎？皇帝是不是死了？”楚銀環迫不及待地撲上去抓住他的胳膊追問。
高個子弟子嘴唇哆嗦了一下，眼神躲閃：“師妹外面，外面沒有任何人。”
“那暗号呢？”楚銀環尖叫。
“暗号是響了，但沒人接應。我循着聲音找過去，隻隻在牆根下發現了這個！”他攤開手，掌心躺着一枚小巧的、刻着天山雪蓮紋樣的玄鐵令牌——正是楚銀環之前讓心腹弟子用信隼送回天山求援的那塊聖女令！
令牌上，沾染着些許已經凍僵的、暗褐色的血迹。
楚銀環瞳孔驟然收縮，一把搶過令牌，手指顫抖地摩挲着上面的血迹，聲音發顫：“這這是什麼？送令牌的人呢？”
高個子弟子艱難地咽了口唾沫，聲音幹澀：“找不到人隻有這令牌，被扔在雪地裡。師妹恐怕恐怕我們送回天山的求援信出事了！掌教那邊或許根本就沒收到！或者收到了，但”
但他不敢說下去。
但楚銀環已經明白了。
或者收到了，但掌教放棄了他們！
這帶着血的令牌，就是最冰冷殘酷的回應！
最後一絲希望徹底破滅。