“說。”
“兵部職方司的一名主事，名叫錢林。我們查到他在計劃送出前夜，曾與一名身份不明的人在城西的酒館有過接觸。”蘇長運的叙述很平實。
“人呢？”
“死了。今天早上被發現吊死在自家房梁上，京兆府查驗後，定為自盡。”
柳如依将手中的毛筆放下，墨汁在宣紙上暈開一個黑點。
“自盡？”
“他的家人說他欠下大筆賭債，無力償還。京兆府的人也在他家裡搜出了不少借據，沒有發現他殺的痕迹。線索到這裡，斷了。”
書房内陷入了沉默。
一個關鍵的人證，就這麼恰到好處地“自盡”了。
“主子，此事恐怕沒有那麼簡單。”蘇長運補充道，“對方的手段很幹淨。”
“是太幹淨了。”柳如依站起身，走到窗邊，“幹淨的就像是在刻意告訴我們，這條路走不通。繼續查，查所有和錢林有過接觸的人，尤其是他那些所謂的債主。”
然而，不等蓮閣的新一輪調查鋪開，更壞的消息傳來。
一名蓮閣的探子被發現死在了東城的一條暗巷裡，一刀斃命，身上所有能證明身份的東西都被搜刮幹淨。
這名探子代号“老九”，他負責追蹤其中一個與錢林往來密切的賭坊管事。
蘇長運将這份死亡報告呈上時，柳如依正在修剪一盆君子蘭。
她看完報告，沒有說話，隻是拿起剪刀，咔嚓一聲，剪掉了一片有些發黃的葉子。
“這是挑釁。”蘇長運的拳頭在袖中收緊。
“不，這是警告。”柳如依将剪刀放回盤中，“他們察覺到我們在查，并且用這種方式告訴我們，他們殺得了兵部主事，也殺得了我們的人。”