幾個女人地裡的農活幹慣了，忽然被公公放話歇在家裡，都有些不太習慣，對她們幾個來說就家裡那點活提腳就幹了，剩下的大把時間怎麼打發？
果兒：做書包！
自從四個林上了私塾，他們幾個身上背的書包引起了其他學童極大的興趣，很多人都跟他們打聽這樣的書包哪裡有賣的。
果兒早就打算做一批現代的書包出來賣，如今既然家裡的女人都有了空閑時間，那就趁現在開始幹。
果兒把她的打算跟大家一說，衆人都說好，于是很快準備好了合适的絲線和布料，大家開始分工合作。
何氏帶着幾個女兒負責裁剪，劉氏、包氏還有麥穗負責縫制，果兒還是做好她的技術指導。姚家的女人們每天做飯、送飯之餘，便開始了她們的掙錢事業。
因為私塾裡的學童家庭條件各有不同，所以她們做的書包特意按照不同的布料分成幾種檔次，粗麻布的價格便宜又結實耐看，細棉布的價格中等；還有最貴的綢緞料子精美大方。
所有書包上面繡的圖案大多是學子們喜歡的青竹、蒼松等寓意高潔的綠植。
另外在書包的樣式上也增加了幾種，既有雙肩背的，也有單肩背的，滿足不同年齡段子們的需求。
這次做書包不過是果兒的臨時起意，讓家裡的女人掙些小錢而已，所以為了充分調動起大家的積極性，果兒宣布等這批書包賣出去以後，所得的收入扣除成本，賺來的錢，凡是參與的人人有份。
衆人聽了更是高興不已，不隻是因為又有了掙錢的來源，更稀罕的是一家人聚在一起，勁往一處使的這份好心情。
這些日子以來家裡變化最大的就屬麥穗了。自從和離回了娘家，麥穗心裡就背上了沉重的負擔和愧疚，每天很少說話，隻顧贖罪一般拼命地在家裡找活幹，一刻也不讓自己閑着。
感受最明顯的就屬何氏、劉氏跟包氏三個媳婦了，因為自從麥穗回家後，她們的家務活明顯比以前少了許多。
老兩口對女兒這個樣子是看在眼裡疼在心裡，卻又不知該怎麼勸女兒才好。
果兒看姑姑這個樣子，心裡也頗不是滋味，但是她很理解姑姑作為一個和離回家的女子心裡頭的不安，所以有機會還勸爺奶不用攔着，說姑姑忙一些也有好處，就沒時間胡思亂想了。
老兩口想想覺得孫女說的有道理，便不再一味阻攔女兒幹活了。
在娘家養了一段日子，麥穗跟小草母女兩人本來枯瘦的臉頰上漸漸添上了紅潤，人也胖了一圈。
現在更有了新鮮的事情幹，還能掙錢，麥穗整個人都有了活力。每天幹完家裡的活就拿起針線，好讓自己多縫制一些書包出來。
日夜趕工，忙碌了一段日子，家裡已經積攢了一大批做好的書包，果兒決定出去試着賣。
上姚村周邊隻有一個私塾，就是四個林所上的那個十八裡鋪的私塾，果兒決定先從十八裡鋪的私塾開始，若是生意好的話，再擴大到周圍的鎮子裡。
于是某天私塾放學後，路邊便出現了幾個背着竹筐賣書包的小姑娘。