随後，李雲龍的注意力被礦區另一片區域傳來的騷動吸引了。
那是一片低矮、破舊的窩棚區，此刻，密密麻麻的人影正畏畏縮縮地聚集在一起，朝着八路軍的方向張望，眼神裡充滿了恐懼、茫然，還有一絲難以置信的微弱希望。
他們是峰峰煤礦的礦工。
這些礦工大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，很多人身上還帶着鞭痕和傷痕，臉上被煤灰染得漆黑，隻有一雙雙眼睛，在黑暗中顯得格外明亮，卻又充滿了長期受壓迫後的麻木。
“他娘的…小鬼子真不是東西！把人當牲口使！”李雲龍看着這群如同從地獄裡爬出來的人，忍不住罵了一句，心頭火起。
他大步走了過去，戰士們自動讓開一條路。礦工們看到他過來，下意識地往後縮了縮，擠成一團。
李雲龍停下腳步，盡量讓自己的聲音顯得平和些，但他那大嗓門再怎麼收斂，也依舊洪亮：“老鄉們，别怕，我們是八路軍，是咱們老百姓自己的隊伍，小鬼子礦警都被我們打跑了！你們自由了！”
自由？這個詞對許多礦工來說，似乎已經太過陌生。
他們面面相觑，臉上更多的是疑惑和不安，很少有人露出欣喜的表情。
李雲龍看在眼裡，心裡明白，這些同胞被鬼子漢奸折磨得太久，早已失去了安全，光靠幾句話，難以打消他們根深蒂固的恐懼。
他叫來炊事班長，下令道：“老王，别愣着了，立刻架鍋生火！剛繳獲的白米，給我熬成粥，要稠糊糊的，讓老鄉們先吃頓飽飯，熱乎飯！”
炊事班長老馬愣了一下，有些猶豫地壓低聲音：“團長，這…這麼多人，怕是有上萬張嘴…咱們的糧食雖然繳獲不少，但…但接下來行軍…而且，生火動靜太大，萬一附近還有鬼子僞軍”
“萬一個屁！”李雲龍眼睛一瞪，“老子打的就是鬼子僞軍！老孔在鐵路那邊打得歡實，咱們這邊槍炮響這麼半天，要有增援早來了！現在沒來，就是不敢來或者來不了！”
他大手一揮，語氣斬釘截鐵，帶着一股沖天的豪氣：“就算他娘的鬼子真來一個師團，老子和老孔的獨立團現在兵強馬壯，彈藥充足，照樣能撕開一個口子沖出去！别廢話！執行命令！立刻生火熬粥！讓老鄉們吃飯！”
“是！”老馬不再猶豫，立刻招呼炊事班的戰士們行動起來。
很快，一口口大鍋被支了起來，再加上煤礦本來的大鍋，竈火熊熊燃燒，清澈的水倒入鍋中，白花花的大米倒了進去。
随着炊煙袅袅升起，米粥的香氣逐漸在空氣中彌漫開來。
礦工們麻木的眼神開始波動，很多人不由自主地吞咽着口水，目光緊緊盯着那些翻滾着米粒的大鍋，腳步不由自主地向前挪動。
粥熬好了，稠糊糊的白米粥冒着熱氣。戰士們維持着秩序，給每一個遞過來的破碗、鐵罐盛上滿滿的粥。
礦工們捧着滾燙的粥碗，幾乎不敢相信這是真的。
他們小心翼翼地吹着氣，然後迫不及待地喝上一口，溫暖的、帶着米香的粥滑過喉嚨，進入饑腸辘辘的胃裡，許多人的眼眶瞬間就紅了，甚至有人忍不住低聲啜泣起來。
這一碗簡單的熱粥，對他們而言，不亞于救命的甘霖。