皇後斜倚在鳳紋軟榻上，指尖輕輕點着沈知楠的手背："知楠啊，你這孩子樣樣都好，就是太懂規矩了些。"鎏金護甲在燭光下泛着冷光，卻壓不住她眼底的慈愛，"明瀾丫頭雖鬧騰，可該使性子的時候從不含糊——你呀，也該學學。"
沈知楠正捧着茶盞的手微微一頓。
"母後！"楚明瀾笑嘻嘻地湊過來，故意将蜜餞盤子往皇後跟前推，"您這是嫌兒媳鬧您鬧得不夠？"
皇後輕拍她手背，目光卻仍鎖着沈知楠："珩兒那倔脾氣，你越是順着他，他越得寸進尺。"突然壓低聲音，"他若再敢宿書房，你直接掀了他的兵案！"
"上月十五"皇後突然捏碎手中核桃，"他竟為批軍報讓你獨守生辰夜？"核桃殼裂開的脆響吓得殿外宮女一顫，"本宮明日就下旨，把他那些勞什子兵書全燒了！"
沈知楠連忙起身："母後息怒，是兒媳主動"
"你呀！"皇後一把将她按回繡墩，從腕上褪下翡翠镯子套進她手腕，"這物件跟着本宮二十年，專治不知好歹的榆木疙瘩。"玉镯内側，赫然刻着蕭珩的小字"琰之"——這是當年他開蒙時，皇後逼他刻下的悔過書。
"母後，這太貴重了。"她急忙要褪下镯子，卻被皇後按住手腕。
"戴着。"皇後指尖發力，"本宮賞出去的東西，還沒有收回的道理。"鳳眸裡閃過一絲不容置疑的銳光，"除非你想看本宮不高興？"
殿内陡然寂靜。楚明瀾趕緊上前打着圓場道：“知楠，長者賜，不可辭，快收下。”“多謝母後。”皇後這才笑逐顔開：“這才對嘛。”說着皇後突然揉額，"母後乏了，你們且去歇着吧。"楚明瀾和沈知楠起身告退。
回去的路上沈知楠與楚明瀾分開後，沈知楠漫步在小道上，見到前方有人，本能的想走開，卻在聽到那聲“二弟”時停住了腳步。
"二弟。"楚明瀾的聲音比平時輕，"知楠她"
蕭珩背對着月光，面容隐在陰影中，唯有腰間玉佩泛着冷光。他沒有答話，隻是靜靜站着，仿佛一尊冰雕。
"她很好。"楚明瀾歎了口氣，"你别"
"嫂嫂。"蕭珩突然開口，聲音啞得厲害，"夜深了。"
楚明瀾怔了怔，最終搖頭離去。背影在青石路上漸漸遠去，蕭珩仍站在原地，月光将他的影子拉得很長，孤獨地延伸到沈知楠腳邊。
沈知楠攥緊了袖中的步搖。白玉鈴铛不知何時裂了道細縫，露出裡面半片泛黃的紙——
【永和七年上元夜贈明瀾】
字迹淩厲如刀，是蕭珩的手筆。
她忽然想起皇後賜步搖時意味深長的笑，想起蕭珩看到鈴铛時瞬間蒼白的臉色。所有的疑惑都有了答案——
不是厭惡這樁婚事，不是嫌棄她不夠好。
隻是他的心，早就給了别人。
沈知楠轉身時，步搖上的珍珠突然斷裂，滾進草叢不見蹤影。她看着空蕩蕩的指尖，想起成婚那日，喜娘說珍珠象征圓滿。
宮道兩側的燈籠将她的影子投在朱牆上，時而拉長時而縮短。經過一處轉角時，她突然聽見極輕的腳步聲——
蕭珩站在廊下，不知已等了多久。
"王妃。"他聲音低沉，"夜深露重。"
沈知楠擡眼看他。月光下，他眉宇間的郁色比往常更重，肩頭還沾着未化的夜露。
"多謝王爺關心。"她微微颔首，從他身邊走過。
夜風卷起兩人的衣擺，短暫地交纏，又分開。
鳳儀宮·燭影沉沉
皇後倚在軟榻上，指尖摩挲着一枚鎏金香囊，裡頭盛着西域進貢的合歡香。殿内燭火搖曳，映得她眉間金钿忽明忽暗。