夜色如墨，楊府書房内燭火搖曳。楊既明端坐案前，手中書籍翻過一頁，忽覺一陣陰風穿堂而過——
忽覺燭火一晃。擡眼時，案前已立着兩道身影——為首的男子一襲墨藍錦袍，腰間懸着螭紋玉佩，身後跟着個戴青銅面具的侍衛，腰間短刃泛着幽藍寒光。
"楊公子好定力。"
楊既明緩緩放下書籍，面色如常地坐在太師椅上："深夜擅闖我楊府"他指尖輕叩案面，"不怕暴露嗎，懷王殿下。”
“若能與楊公子達成合作，這點風險還是值得的。”為首的男子低笑出聲，玄色鬥篷下露出一張與蕭珩三分相似的臉——隻是輪廓更為陰柔，眉眼間透着股邪氣。正是當朝四皇子，懷王蕭玠。
蕭玠自顧自撩袍落座，随行的黑衣侍衛如鬼魅般隐入陰影。
“本王已經派人接觸楊公子多次，不知這次楊公子可否給本王一個答複呢？”
窗外樹影婆娑，映得楊既明半邊臉晦暗不明："我似乎沒有幫殿下的理由。"
"是嗎？"蕭玠突然傾身，“那不如本王給楊公子一個理由如何？”
他眼神直直的盯着楊既明輕聲吐出三個字：“沈知楠！！”
燭火晃動，映得楊既明半邊臉隐在陰影裡。
"你威脅我？"他的聲音驟冷，指節捏得發白，案上硯台裡的墨汁被震出細微的漣漪。
蕭玠輕笑一聲，修長的手指搖了搖："不，本王是幫你。"他傾身向前，燭光在那雙狹長的眼睛裡跳動，"幫你夢想成真，幫你把她奪回來。"
楊既明猛地擡頭，眼中寒芒乍現。
"以蕭珩如今的地位，"蕭玠的指甲輕輕刮過桌案，發出令人牙酸的聲響，"你永無機會。"他突然壓低嗓音，"但若助本王成事——她就是你的。"
書房陷入死寂，唯有銅漏滴答作響。楊既明盯着案上剛才放下的書，喉結滾動。蕭玠耐心地摩挲着扇骨，看着對方臉上每一絲細微的變化。
"我要考慮。"
良久，沙啞的聲音從案後傳來。楊既明擡起頭，眼底翻湧着晦暗不明的情緒："明日給殿下答複。"
蕭玠唇角勾起滿意的弧度。他優雅起身，鬥篷掃過滿地月光："那本王就靜候佳音了。"
青銅面具的侍衛如鬼魅般現身，主仆二人融入夜色前，蕭玠忽然回頭："對了——"
"晉王派人去了藥王谷。"他意味深長地輕笑，"猜猜是為什麼？"
窗棂輕響，書房重歸寂靜。楊既明盯着案上的書籍，那裡題着沈知楠十歲時稚嫩的筆迹：
【贈既明大哥賀生辰】
京城的寒風一日緊似一日。
姜落成婚一月後就随着楚明朗遠赴北境，沈知楠少了一個能說說體己話的閨中密友。安子言如今在家中待嫁，整日忙着繡嫁妝，也不便時常出門走動。天氣漸冷，沈知楠越發懶得出門，常常整日窩在暖閣裡，逗弄那隻日漸圓潤的雪貓"毛團"。
怡和公主從楚明瀾口中聽說蕭珩豪擲萬金買貓的壯舉後，第二日便迫不及待地拉着楚明瀾登門。