“這位官爺。”秦明高大的身軀依舊擋在門口，語氣平靜卻帶着不容置疑的堅決，“靠山屯剛剛經曆一場惡戰，村民傷亡慘重，一片混亂，實在不便迎接諸位官爺。土匪首級和繳獲的兵器都在此處，大人可随時查驗。至于安撫百姓，我等自行處理即可，不敢勞煩各位官爺。”
馬捕頭的臉色頓時沉了下來：“你，你這是什麼意思？阻擋官府辦案，是何居心？莫非這屯子裡有什麼見不得人的東西，怕被發現不成？還是說…你們與土匪本就是一夥，在此演戲？！”
颠倒黑白的誣陷，頓時讓護村隊員們怒火中燒，紛紛握緊了兵器。
蔡墩忍不住罵道：“放你媽的屁！我們拼死拼活打土匪，死了那麼多弟兄，你…”
“墩子！”秦明喝止住蔡墩，目光冰冷地看向馬捕頭，“這位官爺，水可以亂喝，話可不能亂說。土匪來襲，村民抵抗，何錯之有？你若想占剿匪之功，這些首級和兵器盡可拿去向上峰請賞。但若想将這‘通匪’的髒水潑到我靠山屯頭上…癡心妄想！”
秦明的話軟中帶硬，既點出了對方想貪功的心思，又堅決頂回了對方的誣陷。
馬捕頭被噎得說不出話，臉色一陣青一陣白。
沒想到一介底層軍戶如此難纏，根本不吃他這一套。
硬闖？
看看眼前這些雖然疲憊卻殺氣騰騰的軍戶，再看看己方這些戰五渣的兵勇和沒什麼戰鬥力的捕快，真打起來，恐怕讨不到半點便宜。
馬捕頭進退兩難，吳縣丞的密令無法完成，回去沒法交代；硬闖又沒把握。
些許火光仍在跳動，将馬捕頭那張虛僞的臉映照得陰晴不定。
身後數十名捕快以及兵勇手持兵刃，與剛剛經曆浴血奮戰的靠山屯村民緊張對峙。
空氣中彌漫的血腥味尚未散去，卻又摻入了一股更為冰冷的煞氣。
馬捕頭嗓音尖厲：“馬某再強調一遍，我等來此并非為了貪圖剿匪之功，而是奉縣丞吳大人之命，特來查驗土匪被剿人數，清點戰果，也好為爾等向朝廷請功！”
秦明目光銳利直逼對方“這位官爺，小民也再強調一遍，土匪已然潰敗，戰果也已清點完畢，不勞各位官爺再費手腳。夜已深，屯中婦孺受驚，不便迎客。至于功勞，我等小民無福消受，不要也罷。”
言罷，秦明一揮手，蔡墩等人将數具土匪屍體擡至馬捕頭等人面前。
亡匪面目猙獰，在火光映射下顯得格外駭人，官差隊伍中響起一陣低低的驚呼與騷動。
馬捕頭嘴角抽搐了一下，顯然沒料到秦明如此強硬。
他強壓怒意，幹笑兩聲：“你這是信不過衙門？剿匪大事，豈能如此兒戲？亡匪真僞、财物損失、匪徒來曆，皆需當場勘驗記錄，這是規矩！萬一爾等虛報戰功，或是與土匪有甚私下勾連，馬某豈非失察？速速讓開！”
馬捕頭語氣陡然轉厲：“否則休怪馬某以抗命之罪論處！”
“虛報戰功？難道小民剛才的話官爺沒聽清楚嗎？我等無福消受功勞，故而不要，既然不要何需虛報？”
秦明聲音陡然拔高，上前一步，帶着一絲冰冷的嘲諷：“至于抗命，馬捕頭口中的‘命’，是吳縣丞的命，還是大周律法的命？土匪百餘人夜襲我靠山屯時，官府何在？我等浴血奮戰、死傷枕藉時，各位官爺又在何處？如今匪首潰敗，危機暫解，各位卻來得如此‘及時’，要強行入屯‘查驗’？查驗什麼？是查驗我等是否死絕，還是查驗有無落下什麼指向某些人的‘鐵證’被不小心翻了出來？”