而這馮師爺的出現，以及知縣突如其來的“嘉獎”和“告誡”，正是對那個信号的回應！
這個回應直接且強硬：知縣不但接收到了信号，而且明确表态，暫時會壓制吳德昌，保住他秦明和靠山屯！
“馮師爺的話，小民謹記。”秦明再次拱手，語氣鄭重了許多，“多謝老爺，多謝師爺。”
“秦團總客氣。”馮師爺滿意地點點頭，恢複了之前副傲慢的模樣，“本師爺話已經帶到，也該回去複命了。爾等好生做事，莫辜負了老爺的厚待。”
言罷，馮師爺調轉馬頭，帶着兩名護衛，如來時一般疾速打馬而去。
縣衙的人剛走，栓一名隊員飛奔來報：“明哥，又來了一隊人馬，打着‘榮昌’的旗号，押送着好幾大車東西！”
英若男的動作也好快！
秦明精神一振，立刻迎了出去。
隻見黃色的土路，栓子揚鞭坐在第一輛馬車上，其後跟着七八輛大車。
每輛大車上都堆滿了麻袋、木箱，還有捆住四蹄的活豬活羊，大車隊兩旁還有數十名精壯漢子護衛。。
“師父！”栓子飛身蹦下馬車，跑到秦明面前，“這些都是東家送給靠山屯的東西！糧食、藥材、布匹、鹽巴、還有豬羊！”
“還有，吳德昌勾結座山雕的消息已經在縣城裡傳開了。不論走到哪都能聽到議論吳字腰牌和黑風寨的事，聽說吳德昌氣得砸了書房，還大罵吳仁偉是個成事不足敗事有餘的廢物！”
“好！栓子，你辛苦了！”
秦明拍了拍栓子的肩膀，話音剛落縣衙賞賜的十口裝滿了藥材的木箱和那封着官印的五百兩白銀也到了。
堆積如山的糧袋、布匹和幾聲豬羊不安的哼叫，本應帶來狂喜的财富，此刻卻像沉默的巨石，壓在每一個幸存者的心頭，與彌漫在空氣中的悲傷凝固在一起，沉重得令人窒息。
秦明身上還是那件沾染了血污和塵土未曾換洗的灰色長袍，頭發微顯淩亂，下巴上也冒出了青黑的胡茬，唯有一雙眼睛，雖然布滿了血絲卻依舊亮得駭人。
他的目光所及之處，是無數張混雜着劫後餘生慶幸、失去親人痛苦以及對未來深切茫然的臉龐。
孩子們緊緊依偎在母親裙邊，女人們眼圈紅腫，男人們則大多沉默着，拳頭緊握，。
“鄉親們！”秦明開口，聲音因殺敵時嘶吼和連日的疲憊而變得沙啞，但依舊清晰地傳入每個村民的耳中。
“昨夜，咱們靠山屯，沒了五位好兄弟！三位兄弟現在還躺在炕上，不知能不能熬過這個冬天！輕傷的，更是無數！”
說到這他沉重地呼出一口氣，然後猛地提高了嗓音，每一個字都像是從牙縫裡迸出來的：“我秦明，在這裡對天起誓！這筆血債，我秦明記下了！吳德昌、金奎、黑風寨！有一個算一個！遲早要用他們的狗頭來祭奠咱們的兄弟！蒼天在上厚土在下！此仇不報，我秦明誓不為人！”
人群中有壓抑的嗚咽變成了一聲短促的号哭，又迅速被捂住。
悲憤的情緒在無聲地蔓延。
“但是！”秦明話鋒一轉，聲音沉凝下來，“報仇，不是現在舉着刀槍去拼命！那叫送死！現在，咱們要做的，是三件比拼命更難、更要緊的事！”