東北的冬天來得早，剛過立冬，第一場雪就悄然而至。王摘星搓了搓凍得發紅的手，将香爐裡的三炷香重新插好。馬桂榮的堂口屋内常年缭繞着檀香與草藥混合的氣息。
“師父，有人來了。”王摘星透過窗戶，看見一個裹着厚棉襖的中年婦女在院門外徘徊。
馬桂榮從裡屋走出來，五十七歲的她，頭發烏黑，眼睛卻亮得驚人。
“讓她進來吧，常仙剛才給我遞話了，這人有急事。”
婦女一進門就跪下了，眼淚撲簌簌往下掉。
“馬大仙，救救我兒子吧！我最近總是在做同一個夢，夢見他抱着籃球在一輛着火的車裡”
馬桂榮示意王摘星扶她起來，自己則點燃了一根煙。青煙缭繞中，她的眼神逐漸變得渙散，全身從起初的晃動變成左右搖擺，——常仙上身了。
“東南方，藍色客車，三天後，十字路口。”
馬桂榮的聲音變得尖細，與她平時的嗓音截然不同。
“你兒子命裡有這一劫，但可以化解。”
婦女名叫李秀芬，聞言又哭了起來，從懷裡掏出一個皺巴巴的紅包往桌上放。
馬桂榮恢複正常後，将紅包推了回去。
“先聽我說完。這劫能解，但需要做個替身。”
馬桂榮轉向王摘星：
“摘星，去把家夥式兒拿來。”
趁着王摘星準備材料的空當，馬桂榮問李秀芬要了她兒子的生辰八字和一件貼身衣物。
等王摘星回來時，注意到正在“查事”的馬桂榮表情變得凝重道：
“崔明宇，十八歲，亥年巳月申時生。”
“師父，有什麼不妥嗎？”在李秀芬接電話的時候，王摘星小聲問道。
“時辰和屬相犯沖，而且犯口舌，能擋得了一次，擋不了一輩子啊，哎”
馬桂榮歎了口氣回憶道：
“十年前，我師父還在世的時候遇到過一個失敗的替身法事。”她的聲音壓得更低了：“那時候有個半吊子出馬仙，給一個病重的老人做替身，讓家屬用老人的血給紙人點睛”
王摘星倒吸一口冷氣。她聽師父講過，替身紙人最忌諱用生人血點睛，那是大忌。