從雲州邊境貿易點返回天狼部王帳的路，是一段足以讓鐵打的漢子都磨掉一層皮的旅程。
雖然已是春天，但是這裡的北風依舊寒冷。
它像一頭看不見的、暴躁的巨獸，在廣袤的雪原上肆虐，卷起地上的碎雪，抽打在人的臉上，刀割似的疼。
呼延豹的商隊，就像是這無邊白色畫布上，一小隊緩慢移動的黑色螞蟻。
車輪碾過凍土，發出“咯吱咯吱”的聲響，除此之外，天地間便隻剩下風的咆哮。
無聊，是比狼群更可怕的敵人。
它會像最陰冷的寒氣，鑽進你骨頭的縫隙，讓你渾身發懶，提不起一絲一毫的勁頭。
“哈——”一個叫巴根的年輕斥候，重重地打了個哈欠，他縮了縮脖子，從懷裡掏出一塊風幹的羊肉幹，塞進嘴裡，像是嚼着一塊木頭，味同嚼蠟。
他瞟了一眼車廂裡那些用草繩捆紮的、碼放得整整齊齊的糧食口袋，又看了看那些被當做填充物塞在縫隙裡的、印着鬼畫符的廢紙，心裡就來氣。
“頭兒，”他嘟囔着對走在最前面的呼延豹喊道，“俺還是想不明白，那些南人是不是腦子被凍壞了？非要送咱們這些擦屁股都嫌硬的破紙，還不如多送咱們兩袋鹽來得實在！”
呼延豹沒有回頭，隻是冷哼了一聲：“讓你拿着，你就拿着，大汗的命令是，搞清楚雲州的一切，哪怕是一張廢紙。”
話是這麼說，但此刻，就連呼延猴自己，也覺得這趟差事有些荒謬。
至于這幾百張廢紙他實在看不出有什麼名堂。
車隊在一處背風的土坡下停了下來，準備稍作休整，生火燒點雪水喝。
巴根跳下馬車，他眼珠子一轉，從車上抽出一張《雲州日報》，就着旁邊夥計剛剛點燃的牛糞火堆，想要引火。
“嘿，你小子！”旁邊一個年紀稍長的斥候，名叫阿爾斯楞，一把搶了過來，“這紙上畫着畫兒呢，燒了多可惜。”
阿爾斯楞是他們這支隊伍裡，為數不多認識幾個漢字的人，早年在邊境跟漢人商隊打過交道。
他将那張報紙展開，上面是一幅占據了小半個版面的插圖——一個豹頭環眼、燕颔虎須的黑臉大漢，正橫着一杆丈八蛇矛，立馬橫刀，對着前方一個頭戴三叉束發紫金冠的英俊武将怒目而視。