機修廠辦公樓前，一夥兒青年正在排隊報名，一個穿着滿身油泥工作服的青年人，跑過來按順序排在後面。
有認識的忙打招呼：“唉，這不是柳老二麼？”
“是，我要報名，我要參軍。”
柳傳信是全局第一個拖拉機手，那時整個礦務局，還沒有一台汽車，隻有幾十台拖拉機。
他在家裡小名叫“鐵子“，說是下生時，娘說為了長大命硬起的。
前年，爹媽包辦，為他定下了同村同歲的她張大芹做媳婦，傳信在營子裡還真應了他的小名說句話落地就是一個釘，是出了名的一個響當當的小夥子，對這段婚姻十分不滿意，對大芹不冷不熱，可那年月都是爹娘包辦的婚姻。那張大芹是窮人家長大的y丫頭，瘦弱單薄，但話少能幹，心靈手巧，家裡外頭是把好手，不出一年光景，剛剛添了個大胖小子，誰能想到是他争得了參軍的頭名，他可能是為了逃避包辦婚姻吧。
看到有人報名了，接着湧上來幾個小夥子也争先恐後的報名。
晚間，柳家在街裡中央位置的一處五間房的院落裡邊，柳家老爺柳陽和二老婆那曲在東屋喝茶。說起柳老爺可是大有來頭，傳說是個手藝人，金匠，曾經在金店裡幹過事情，大老婆是國民黨軍官的獨生女，在國民黨逃走時，把她也帶走了，柳老爺子拖家帶口的沒有跟着去，外面兵荒馬亂，金店也關了，便索性帶全家回到礦區。
在東邊的柳家崗子，他有自己的主意，不買地，隻兌下了一個四合大院，數十間房子，在街裡開了個“柳陽金店”
三個兒子倒是出息得不錯，大兒子在礦裡做了廠長，二兒子眼下要走了，去當志願軍，赫然成了軍屬，小兒子說要去城裡念書去了。
現在的小老婆那曲，是前妻王氏從城裡帶回來的舊相識，是沒落的滿族旗人的後代，據傳說兒時曾受過很好的教育，家族破敗後，淪落不堪，卻與柳陽有緣，在大老婆去了台灣後，便由柳陽接進了柳家。那曲非但識文斷字，而且唱的一口小曲段子，為人和氣，溫柔順從，對待三個兒子，也是視如已出，親睦鄰好，不但柳家人接受了，鄰裡也甚為和諧。
柳傳志走到父親的面前，把弟弟傳信非要去當兵的事報告給父親，柳父深深歎了口氣：“那不行也沒辦法，他走了，這個家咋辦？可如今生米已煮成了熟飯，我不同意，也沒用的，讓他闖去吧，誰讓他是司機呀，命啊！”
這時，柳傳信也進門了，撲通跪在了父親面前：“爹，孩兒不孝，沒有經您老人家的許可，就報名參軍，準備入朝了”。
柳陽：“你走了，家裡怎麼辦？柳柳還小啊！”
柳傳信：“兒生為一個男子漢，國難當頭，理應保家衛國，恕兒顧不得家了！我走後，家裡老小就都要拜托您老人家和兄弟們了。柳柳有娘護持應該可以，隻盼兒子能夠僥天之幸九死一生回得家來，再為您膝下盡孝吧！”說完，扣三聲響頭，轉身向那曲一拜：“媽，我要走了，家裡拜托您了。”那曲起身答禮淚如雨下……