黎明的曙光，如同最鋒利的剃刀，将籠罩在晉西北群山之上的夜幕，一寸寸地刮去露出了天空蒼青色的底子。
當太陽掙紮着從地平線上躍起，将萬道金光投射在這片飽經滄桑的土地上時，一支前所未有的隊伍，正蜿蜒行進在回家的路上。
這已經不能稱之為一支隊伍了。
這是一條由鋼鐵、血肉和牲畜組成的正在緩緩流動的長龍。
龍首，是李雲龍和他那匹神駿的棗紅馬。他像一尊移動的雕像，走在最前面，腰間的佐官刀随着馬步的起伏，有節奏地敲打着馬鞍，發出沉悶而規律的聲響。
龍身，是那近三百名騎在馬上的獨立團戰士。一夜之間，他們完成了從步兵到騎兵的蛻變。雖然姿勢還很笨拙，不時有人因為不熟悉馬性而鬧出些小笑話，但他們臉上的神情，卻再也不是昨日的惶恐和麻木。那是一種由内而外散發出的自信和驕傲，是一種打了大勝仗、繳獲了無數戰利品後，獨屬于勝利者的榮光。
而龍腹，則是這支隊伍最雄壯、最令人心安的部分。數百匹騾馬，背負着如山的物資，将隊伍的中央撐得滿滿當當。黃澄澄的子彈箱、黑黝黝的機槍、白花花的大米袋子，還有那四尊被十六匹高頭大馬拖拽着，如同神祇般被小心供奉的九二式步兵炮這一切都無聲地宣告着這支部隊脫胎換骨的改變。
隊伍的行進速度并不快，尤其是在通過崎岖山路時，拖拽着火炮的爬犁更是需要小心翼翼。但整個隊伍，卻彌漫着一種前所未有的井然有序。
李雲龍在昨夜，便将全團打散，重新進行了編組。
他成立了臨時的“炮兵護衛排”，由全團最機靈、射擊技術最好的戰士組成，專門負責保護那四門寶貝疙瘩。
他成立了“騎兵偵察連”，由孫猴子帶領，始終遊離在主隊前方和兩側五裡的範圍内，像狼群的頭狼，時刻探查着前方的危險。
他還成立了“後勤辎重隊”，負責管理所有的馬匹和物資，确保在行軍途中，不掉落一發子彈，不損失一袋糧食。
這種超越時代的模塊化編制，讓這支成分複雜的隊伍，在短短幾個小時内，就爆發出驚人的行動效率。每個人都各司其職，每個人都知道自己的任務是什麼。
趙剛騎着馬，走在李雲龍的身後。他看着眼前這支紀律嚴明、氣勢如虹的部隊，心中的震撼，已經無法用言語來形容。
他想起了自己剛到獨立團時，看到的那副景象――軍容不整紀律渙散，士兵們一個個歪戴着帽子，走路都像是在逛自家的菜園子。
而現在，不過短短兩三天的時間。
這支部隊，仿佛被一隻無形的大手，徹底地捏碎，然後又用一種全新的方式，重新塑造了起來。
他們的靈魂，已經變了。
“老李，”趙剛催馬趕上，與李雲龍并行，他看着李雲龍那張被晨風吹得有些幹裂的側臉，由衷地感歎道，“你這練兵的本事，可比你打仗的本事，還要讓我吃驚。”
李雲龍聞言，隻是淡淡一笑，從懷裡掏出煙卷，遞給趙剛一根。
“兵熊熊一個将熊熊一窩。部隊是什麼樣，不取決于兵，取決于帶兵的官。”他将煙卷叼在嘴裡，卻沒有點燃，隻是迎着風，眯起了眼睛“老趙你是個文化人，應該知道什麼叫‘軍魂’。以前的獨立團有魂但那魂是散的是野的是匹夫之勇的魂。打起仗來全憑一腔血氣，嗷嗷叫着往前沖，打赢了是僥幸，打輸了是常态。”
他頓了頓，聲音變得低沉而有力：“而現在，我要給他們注入一個新的魂！一個懂得紀律、懂得戰術、懂得協同的魂！一個知道什麼時候該沖鋒，什麼時候該隐忍，什麼時候該用最小的代價換取最大勝利的魂！”
“我要讓他們每一個人都知道，他們不是炮灰，他們是戰士！是這個世界上最寶貴的财富！他們的命，比任何東西都金貴！”
趙剛靜靜地聽着，心中翻江倒海。
他第一次如此清晰地，觸摸到了李雲龍那看似粗鄙無賴的外表下，所包裹着的那顆滾燙而赤誠的内心。
就在這時，前方負責偵察的孫猴子，騎着快馬，如同一陣風般從側翼的山坡上沖了下來。
“報告團長！”他勒住馬，臉上帶着一絲古怪的神情，“前方三裡外的山口，發現一支隊伍！看穿着，是我們八路軍的人！”
“哦？”李雲龍眉頭一挑，“哪個部分的？有多少人？”
“看旗号，像是新二團的。”孫猴子撓了撓頭，語氣更加古怪了“大概有一個營的兵力。不過他們的樣子好像不太好。”
“怎麼個不好？”