“先給你交個底。”趙建國端起涼茶，指尖在杯沿摩挲，“這評選，全軍各大軍區都盯着呢。咱們粵州軍區、東南軍區、西南軍區、京城軍區、西北軍區每個軍區都有一個推薦名額，最後能站上領獎台的，隻有一個。”
他頓了頓，目光掃過窗外祠堂廣場上殘留的燈籠：“你以為争的是個人榮譽？錯了。這是各大軍區在老百姓面前的一次‘亮相’——讓全國人民看看，咱們部隊裡，到底有什麼樣的兵，什麼樣的魂。”
李萬疆在一旁補充：“就像四年前，東南軍區推薦的那位排爆專家，在邊境掃雷時失去了一條腿，卻堅持帶戰士們完成任務。他拿獎的時候，全國人民都在讨論軍人的奉獻，那陣子征兵報名人數都漲了三成。”
“這就是意義。”趙建國接過話頭，語氣鄭重，“你蘇寒，才入伍五個月，就打出‘直覺射擊’神話，全軍大比武九冠封神，孤膽大破綁架案，火場救人三進三出，現在又帶出了女子特戰隊的雛形你的履曆，夠硬，夠亮，更重要的是——”
他指着祠堂外那面迎風招展的軍旗：“你身上有股勁兒，是老百姓能看懂的勁兒。訓練場上是鐵血教官，救人時是拼命三郎，面對鄉親們又樸實得像鄰家小子這種真實，比任何宣傳都有力量。”
蘇寒沉默了。
他想起前世在國外執行任務時，當地人對華夏軍人的陌生甚至誤解。
那時他就明白，一個國家的軍隊，不僅要能打勝仗，更要讓自己的人民打心底裡信任、驕傲。
祠堂内，趙建國的聲音繼續傳來：“至于為什麼每幾屆都要安排軍中代表”
他望着祠堂供桌上蘇家列祖列宗的牌位，那些牌位中有不少都刻着“烈士”二字，“你看你蘇家這些祖宗，三百多年來，蘇家子弟從軍報國的，沒有一百也有八十。為什麼？因為軍人的奉獻，從來都不是孤立的。”
“和平年代，沒有硝煙戰火，老百姓很容易忘了，安穩日子是怎麼來的。”
他的聲音低沉下來，“抗洪搶險沖在最前面的是軍人，地震救災，做事也不是為了評獎。但要是選上了”
他拍了拍蘇寒的肩膀，力道不輕：“你就得給我好好說話！讓全國人民都看看，咱粵州軍區的兵，不光能打仗，還能講明白——這身軍裝，到底意味着什麼！”
蘇寒站起身，對着趙建國敬了個标準的軍禮，聲音清亮：“是！保證完成任務！”
這一次，他的語氣裡沒有絲毫猶豫。