“旁邊就有村莊，不如進去看看？”
姜蕪說着，也不等他們回答，轉身朝河對岸的村落裡走去。
兩人忙跟上。
才剛過河，便聽村子裡傳來斷斷續續的嗚咽。
在寂靜清晨顯得有些詭異。
姜蕪正欲推開村子枯朽大門，被慕晁攔住：“小心。”
他用劍尖将門推開，一股苦澀的藥味夾雜着腐敗氣息霎時撲面。
三人不約而同皺了皺眉，擡頭瞧見村道上仰躺着一隻死去的黑犬。
幾天烈日暴曬，黑犬已散發出陣陣腥臭味。
哭聲是從東邊青磚房後傳來的。
姜蕪率先朝那兒走去，一到拐角，腳步頓住。
檐下蜷着個七八歲孩童，枯黃面龐布滿潰爛疱疹，眼皮腫脹，枯枝般的手指摳撓着脖頸，抓出一道道血痕。
旁邊一老婦人緊抱着孩童，低泣道：“别撓了，别撓了！”
“奶奶，我癢！我癢！”
雲瓊追上來，臉色一白：“這，這是我母後信中寫的疫病？”
“嗯。”
三人越往裡走，越覺驚心動魄。
大敞的房屋中，皆是此番景象。
到了祠堂外，甚至看見門口的歪脖子槐樹下堆着七八具草席裹着的屍體。
姜蕪眼尖瞧見一個口鼻用白布裹住的女人從祠堂出來，将她攔下。
女人吓得一哆嗦，姜蕪随口扯了個謊道：“我乃醫修，來都城探親，恰好路過此處想讨一碗水喝，誰知敢問此處疫病是何時開始的？”