馬廄的惡臭仿佛有了實質，黏在李虎的皮膚上，鑽進他的每一個毛孔，讓他覺得自己也成了這堆腐爛草料和馬糞的一部分。
他蜷縮在最潮濕的角落，一雙布滿血絲的眼睛，死死盯着遠處火頭軍營地的方向。那裡的燈火和隐約傳來的笑聲，像一把鈍刀，反複割着他的神經。
百戶，曾經的百戶。
如今，他連個大頭兵都不如。
而這一切，都拜那個該死的胖子所賜！
恨意像毒蟲，啃噬着他的理智。
就在他快要被這股怨毒逼瘋時，一個陰影，悄無聲息地籠罩了他。
李虎猛地回頭，眼中兇光一閃。
一個身穿管家服飾，面容陰沉的中年人，不知何時已站在他身後，手裡提着一個食盒，臉上挂着一絲令人不舒服的笑意。
“李百戶，餓了吧？”那人聲音沙啞，在寂靜的馬廄裡格外刺耳。
李虎沒說話，隻是警惕地盯着這個不速之客。此人氣息沉穩，腳步無聲，絕非普通下人。
管家也不在意，自顧自地将食盒打開。
一股濃郁的燒雞香味，瞬間沖散了馬廄的惡臭，野蠻地鑽進李虎的鼻腔。
他的肚子，不争氣地“咕噜”叫了一聲。
“一個靠着父輩餘蔭，在夥房裡投機取巧的胖子，如今成了大帥跟前的紅人。”管家慢條斯理地開口，每一個字都像一把小刀，精準地戳在李虎的痛處，“而你，一個在戰場上真刀真槍拼殺出來的百戶，卻淪落到與牲畜為伍。李百戶，你甘心嗎？”
李虎的呼吸瞬間粗重，雙拳攥緊，指節發出“咯咯”的聲響。
甘心？他怎麼可能甘心！
管家看着他眼中燃燒的火焰，嘴角的笑意更深。他将一隻油光锃亮、香氣四溢的燒雞從食盒裡拿出，又取出一封用火漆封死的信，放在燒雞旁邊。
那火漆的印記，是一隻猙獰的狼頭。
“我隻需要你，趁着夜色，将這封信送到三十裡外的烽火台。”管家将食盒推到李虎面前，“那裡，有‘北邊的朋友’在等你。”
李虎的瞳孔猛地一縮！
北邊的朋友？
元狗！
這兩個字像一道驚雷，在他腦中炸響。他雖然恨範統入骨，可他終究是大明的軍官，勾結元軍，那是叛國！是誅九族的死罪！