慶陽大營的夥房邊，一口足以讓七八個人同時洗澡的巨型鐵鍋正“咕嘟咕嘟”地冒着熱氣。
濃郁的肉香混雜着香料的味道，霸道地鑽進每個人的鼻孔裡，攪動着腹中的饞蟲。
範統一手拿着個比人臉還大的鐵勺，在鍋裡攪動着，另一隻手則時不時地往嘴裡塞一塊剛出鍋的肉，燙得直吸氣，卻又滿臉享受。
朱棣整了整身上那套半新不舊的士兵服飾，深吸一口氣，朝着那口大鍋走了過去。
越是靠近，那股食物的香氣就越是蠻橫，讓他這個自诩見慣了山珍海味的親王，都忍不住咽了口唾沫。
“這位千戶大人。”朱棣學着普通士兵的樣子，拱了拱手。
範統眼皮都沒擡，專心緻志地對付着鍋裡的肉，含糊不清地應了一聲：“嘛事？”
“聽說您這裡還招人？”
範統這才停下攪動的勺子，擡起頭，用沾滿油光的眼睛上下打量着朱棣。
嗯，這小子，身闆子夠結實，眼神也亮，不像那些餓得面黃肌瘦的新兵蛋子。就是長得太俊了點，不像個能吃苦的。
“名字？”
“朱虎。”朱棣報上了自己早就想好的化名。
“會幹啥？”
“會些拳腳，力氣也還行。”朱棣盡量讓自己的語氣顯得謙卑。
“行，留下吧。”範統揮了揮大鐵勺，指了指旁邊堆積如山的柴火和菜筐，“活兒有的是，隻要肯幹，肉管夠。”
朱棣心中一喜，剛想道謝，就看到十八個壯碩得不像話的身影，從操練場那邊走了過來。
為首的正是那個扛着巨斧的寶年豐。
這十八個人，每一個都比尋常的明軍士兵高出半個頭，渾身肌肉虬結，如同一塊塊花崗岩。他們隻是随意地站着，身上就散發出一股若有若無的血腥氣，眼神兇悍，仿佛剛從地獄裡爬出來的惡鬼。
這就是徐帥密折裡提到的，範統那些個獨特親衛？
朱棣的心髒猛地一縮。
他見識過京營的精銳，也見過父皇的儀仗衛士，但從未見過如此充滿野性與壓迫感的士兵。
他們不像是人，更像是披着人皮的兇獸。
“頭兒，開飯了沒？俺的斧子都快餓得握不住了！”寶年豐甕聲甕氣地喊道。
“吃吃吃，就知道吃！”範統笑罵了一句，用鐵勺敲了敲鍋沿，“去，帶新來的兄弟熟悉熟悉規矩，順便把那幾頭羊給我收拾了，晚上加餐！”
寶年豐的眼睛瞬間亮了，他咧開大嘴，走到朱棣面前，蒲扇般的大手重重地拍在他的肩膀上。