慶陽一戰，陝甘平定。
徐達率領大軍班師，北上休整，最終駐紮在北平府城外。
連綿的營帳從官道一直鋪到山腳，肅殺之氣沖天。經曆了血戰洗禮的明軍，如同一頭暫時收斂了爪牙的猛虎，靜靜蟄伏。
範統的前鋒營，被單獨安置在一處靠着小河的獨立營區。
這待遇，明面上是說他們攻城辛苦，需要好生休養，但誰都看得出來，這是徐達在有意地将這支戰鬥力爆表的“怪物”部隊，和其他營伍隔離開。
朱棣，或者說朱虎，扛着一捆濕漉漉的衣甲，從河邊走回營地。
從黃沙漫天的西北，回到草木繁盛的北平，他本該有種回家的感覺。可這一個多月，他感覺自己離那個燕王府，比在慶陽時還要遙遠。
帥帳内。
範統正對着徐達，唾沫橫飛。
“大帥，不是我老範吹牛。我手下那幫兄弟，現在一個個都能生撕虎豹！可這戰鬥力，它不是憑空來的，那是拿肉喂出來的！”
他比劃着一個誇張的手勢：“打仗，就是燒錢。與其把錢燒在打造那些一碰就碎的破銅爛鐵上，不如燒在兄弟們的肚皮裡！肚皮裡有油水，手上才有力氣砍人！您說是不是這個理？”
徐達端着茶杯，眼皮抽搐。
這胖子，剛立了天大的功，屁股還沒坐熱，就跑來跟他“獅子大開口”了。
張口就要把整個前鋒營的夥食标準，提高到普通營伍的三倍，頓頓要有肉。
這哪是養兵，這分明是養了一群祖宗！
“你小子，知不知道軍饷有多緊張？”徐達沒好氣地瞪了他一眼。
“知道啊！”範統脖子一梗，理直氣壯，“就是因為知道，才更要把錢花在刀刃上！我前鋒營，就是您手上最快的那把刀！喂不飽，這刀可就鈍了！”
徐達放下茶杯，沉默了。
他想起了慶陽城頭，那二十個如同魔神降世的火頭軍。
想起了範統這小子，用一頓肉幹，就讓一群潰兵士氣重燃，悍不畏死。
這套法子，邪門，但管用。
“好！”徐達一拍桌子，下了決心，“本帥就看看，你這把刀，究竟能被喂得多快！”
他咬着牙，從牙縫裡擠出幾個字：“準了！但是，醜話說在前面，你要是練不出個名堂來，本帥扒了你的皮！”
“得嘞！您就瞧好吧！”
範統眉開眼笑地跑了。
從那天起，前鋒營的兵，過上了地獄和天堂交織的魔幻生活。