自河間府向南，隊伍的行進速度陡然加快。
那輛多出來的馬車裡，吳老爺子起初還隻是覺得，自家孫子是走了天大的運道，能跟着莽兒的袍澤去王府當差。
可随着車隊行進，他那雙老眼，看得越來越心驚。
這一路上，但凡是穿着官服的，無論是地方的巡檢還是押送糧草的軍官，遠遠望見那面“燕”字王旗，無不滾鞍下馬，恭恭敬敬地立在道旁，連頭都不敢擡一下。
直到有一天，吳猛在車廂裡，好奇地問起了那個總是沉默寡言，卻讓人感覺像座山一樣可靠的“朱大哥”。
“寶大哥，朱大哥在王府裡，是做什麼的呀？官很大嗎？”
寶年豐正費力地把一整隻燒雞往嘴裡塞，聞言，含糊不清地嘟囔了一句：“官大不大俺不知道，反正整個王府都是他的。”
“啊？”吳猛沒聽清。
“咳！”範統咳嗽一聲，打斷了寶年豐的“劇透”，他掀開車簾，看着外面怔怔出神的老爺子，慢悠悠地說道：“老丈，您老就别猜了。帶您和猛子走的，不是什麼朱大哥，是當今聖上的第四子，燕王殿下，朱棣。”
馬車裡，一老一小，瞬間沒了聲音。
吳老爺子那雙布滿皺紋的手猛地一顫，手裡的旱煙杆“啪”地一下掉在了車闆上。
燕燕王？
那個親自上門報喪，那個在他面前深深鞠躬，那個說吳莽是他兄弟的年輕人是當朝的王爺？
他想起了朱棣那句“我朱棣，一言九鼎”，想起了他看猛子時那激賞的眼神。
老人的嘴唇哆嗦着，渾濁的老眼裡，淚水再次決堤。他沒有再說什麼，隻是轉過身，朝着車廂，朝着朱棣所在的方向，重重地，磕了三個響頭。
吳猛則徹底傻了。
他呆呆地看着車簾外，那個騎在馬上，身形挺拔如槍的背影。
王爺
他要跟着王爺去當兵！
一股前所未有的，滾燙的熱血，瞬間沖上了他的頭頂。他那雙黑白分明的眼睛裡，爆發出一種近乎狂熱的光芒。
應天府。