奉天殿。
九龍金漆寶座高懸，殿内靜得能聽見自己的心跳。
範統跪在冰涼的金磚上，頭埋得低低的，大氣不敢喘一口。眼角的餘光隻能瞥見那盤龍柱上猙獰的龍頭，那股子無形的威壓，比遼東的冰雪還要刺骨。
朱棣一步步上前，每一步都踏得沉穩有力。
寶座上的朱元璋，看着自己這個幾年未見的兒子，那雙總是深邃難測的小眼睛裡，閃過一絲錯愕。
這小子怎麼長這麼高了？
當朱棣走到近前，跪下行禮時，朱元璋發現，自己坐着，視線竟然隻到這小子的胸口。
要是站起來豈不是要仰着頭看他？
老朱的臉皮抽動了一下，一個念頭不受控制地冒了出來。
這死孩子，長這麼高幹什麼！以後要是不聽話，咱打起來都費勁！
“棣兒！”
沒等朱元璋開口，一聲帶着哭腔的呼喚從側殿傳來。馬皇後提着裙擺，快步走了出來，一把将朱棣從地上拉起，眼淚“刷”地就下來了。
“我的兒啊，你可算回來了！”她伸出那雙滿是操勞痕迹的手，在朱棣身上上下摸索着，嘴裡絮絮叨叨，“怎麼黑成這樣了！是不是又瘦了？在北平那苦寒地，有沒有吃好穿暖？跟妙雲那丫頭處得怎麼樣了？”
朱元璋在一旁聽着，嘴角一撇，默默翻了個白眼。
就這體格，還瘦？一拳能打死頭牛了吧！慈母多敗兒啊！
他的目光，越過還在噓寒問暖的妻兒，落向了殿外，那八百名沉默如山的黑甲騎士。
隻一眼，朱元璋的臉色便微微變了。
那不是尋常軍隊該有的氣勢。那是一種從屍山血海裡反複淬煉，凝結如實質的煞氣，冰冷、暴戾，像一頭被鎖在籠中的上古兇獸，随時可能擇人而噬。
好一把夠兇、夠利的刀！