大軍急行三日，當那股混雜着草木灰和血腥氣的焦糊味，順着北風鑽進鼻腔時，範統知道，他們到地方了。
遼陽城，這座遼東的軍事重鎮。城門微開，一隊隊傷兵被從前線運回，空氣中彌漫着濃重的草藥味和揮之不去的血腥。
那些平日裡嘻嘻哈哈，吵着要上陣殺敵的饕餮衛士卒，此刻都沉默了。他們看着那些缺胳膊斷腿，被擡在擔架上痛苦呻吟的同袍，眼神裡的狂熱漸漸被一種冰冷的殺意所取代。
遼東都指揮使，修國興，親自在城門口迎接。
這個被風霜刻得滿臉溝壑的精瘦漢子，左眼上蒙着一塊黑色的眼罩，僅剩的右眼裡，布滿了血絲和疲憊。
“末将修國興，參見燕王殿下！”他單膝跪地，聲音沙啞得像是破鑼。
“修都指揮，快快請起。”朱棣翻身下馬，親手将他扶起。
範統也跟着上前，看着他那隻空蕩蕩的眼眶，心裡一沉。
“修老哥，你這眼睛”
修國興扯了扯嘴角，算是笑了一下：“前些日子，讓鞑子的流矢給咬了一口，不礙事。”
都指揮使司衙門内，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
修國興指着那副巨大的輿圖，上面已經有近三分之一代表烽堡的紅點，被墨筆塗黑。
“殿下請看。”修國興的獨眼之中，滿是苦澀，“自狼煙燃起，短短三日，我遼東沿線，已失烽堡九座，被圍十七座。弟兄們傷亡慘重。”
範統的心，猛地往下一沉。
他原以為，以明軍烽堡的堅固，就算納哈出大舉來犯，也能撐上一段時間。可這戰況，比他想象中最壞的情況，還要糟上很多！
“納哈出哪來這麼多人手，能同時攻擊這麼多烽堡，而且還不計傷亡？”範統忍不住問道。
“不是納哈出。”修國興搖了搖頭，那隻獨眼裡閃過一絲刻骨的恨意，“是高麗人和女真人。”
他從案上拿起兩支殘破的箭矢，一支箭羽用的是海東青的羽毛，另一支的箭頭，則是用獸骨打磨而成。