退朝後。
養心殿内。
暖爐燒得正旺，驅散了殿外的嚴寒。
剛剛在太極殿上狀若瘋魔，恨不得将龍椅都拆了的皇帝吳烨，此刻正斜倚在軟榻之上。
他換下了一身沉重的龍袍，隻穿着一件明黃色的常服。
手中端着一盞溫熱的參茶，神态悠閑，與方才判若兩人。
那張因暴怒而扭曲的臉，早已恢複了平靜。
甚至嘴角還噙着一抹若有若無的冷笑。
掌事太監王高，已經從“昏厥”中悠悠轉醒。
此刻正小心翼翼地跪在地上，為主子捶着腿，連大氣都不敢喘。
他比誰都清楚，方才太極殿上那場驚天動地的雷霆之怒。
有幾分是真，又有幾分是做給滿朝文武看的。
君心，難測啊！
“都說說吧。”
吳烨呷了一口參茶，淡淡地開口。
目光投向了下方垂手侍立的幾位心腹重臣。
兵部尚書周延立刻出列，躬身道：“陛下，鎮國公之策，一石三鳥，實乃高明！既解了國庫之危，又安撫了魏玉道等人，更重要的是，為我大乾争取了寶貴的一年時間！”
吳烨不置可否地點了點頭，目光幽深，似乎在想些什麼。
他忽然開口，問了一個看似毫不相幹的問題。
“周愛卿，朕問你，九江郡之南，那片閩中之地，如今是何光景？”
此言一出，兵部尚書周延微微一愣。
閩中郡？
那片在輿圖上雖然劃歸大乾。
但實際上卻從未被真正征服過的蠻荒之地？
他定了定神，連忙回道：“回禀陛下，閩中之地，山高林密，瘴氣橫行，自古便是我大乾王化不及之所。”
“其地多為南蠻百越部族盤踞，不通教化，尤以其中最大的一支‘女氏’為尊。其族中，女子為帝，男子為奴，風俗怪異，兇悍異常。”
周延的臉上，露出一絲忌憚之色。
“這女氏一族，自稱‘閩越國’，對我大乾素無敬畏之心。因其地貧瘠，無法耕種，每年秋冬之際，便會成群結隊，越過邊境，劫掠我九江郡南部的村鎮，搶奪糧食與人口，行徑與匪寇無異！”