征西大軍進展順利，第一波戰事已經結束，西柔然被趕出了絲綢之路，西域小國聞風喪膽，但是并沒有傷害到根本，他們躲在一邊觀望形勢并思考對策。故而征西大軍并未退卻，目前停留在涼州和原州兩地，一邊防範西域，一邊防範柔然。
慕少謙是過來犒軍的，行程并不緊張，而太後讓程筠去監軍，實則是監視，十幾萬大軍在西北，第一撥戰事已經結束，以防這些軍将驕矜，故而有此招，以來轉移他們的注意力。
雖然程筠出任監軍，讓大家很惱火，但是有慕少謙坐鎮，大家便把對朝廷的怒火都轉移到了程筠身上，也不用擔心他們嘩變，這些太後都深思熟慮過。
既然是犒軍，行程并不緊張，慕少謙一路上悠哉遊哉的。
程筠惦記着金蟾針的事，無心遊玩。
她後跟慕少謙商量，想先去原州，哪隻快到交叉口時，收到涼州那邊的軍報，軍中突然出現瘟疫。
如此大事，慕少謙再想幫程筠都得顧主次，二人對視一眼，毫不遲疑，快馬奔向涼州。
涼州比原州還要遠離京城幾百裡，二人這一着急，日夜兼程，趕了二天兩夜才到涼州。
十一月底，西北戈壁灘的風跟刀子似的刮在二人臉上，慕少謙依舊一襲白衣，程筠一身黑衫，二人武藝卓絕，倒是不怕冷，一黑一白的兩匹馬，卓然立在金黃的涼州城外，望着涼州那土夯的城牆發呆。
“你覺得這場瘟疫是怎麼回事？”慕少謙問程筠。
遠處烽火硝煙漸漸消散，落日在城牆上灑下一片熔金。
整個涼州城顯得越發清晰。
“涼州天氣幹燥，又是寒冬臘月，發瘟疫的幾率不大，我以為西域這麼快退兵，是有原因的，很可能是他們的陰謀。”程筠分析道。
早有随行侍衛和小太監去宣旨。
不一會，二人看到一對鐵騎出城而來，頓時塵土飛揚，如一道龍卷風似的将整個涼州城淹沒在煙塵之後。
出來迎接的是征西主帥王坦之的副将周亞。周亞也是常年出生入死的軍将，他尚了公主，是當朝驸馬。身份不一般，偏偏他在軍中事事身先士卒，大家都很服他。
“小侯爺！”