沈硯修望着母親眼中的溫和，心中的不安逐漸消散，“修兒讓母親勞心了。”
孟南枝輕拍了拍他的頭，“你是我兒，不管做什麼，母親都不覺得勞心。”
待孟南枝帶着長子沈硯修回到孟府，鎮北侯沈卿知已坐在廳堂等她多時。
孟正德眼不見心不煩地躲進了書房，胡姨娘領着丫鬟躺在屋内躲清涼。
連個給他倒茶的人都沒留下。
沈卿知覺的，這還是他從坐上鎮北侯的位置以來，頭一次遭遇如此怠慢。
本就酷熱的天氣，燥熱得讓他無處發洩心中的怒氣更盛。
隻是身處孟家，他那憋得一肚子火氣，偏偏還發作不得。
望着孟南枝翩然歸來，那張俏臉依舊如初，眉目清亮，沒有一絲歲月的沉澱，鮮活明媚的模樣就如春雪，讓沈卿知燥熱的怒氣稍降下來。
他想起來時目的，迎上前去輕聲道：“南枝回來啦。”
孟南枝連瞥都沒瞥他一眼，在主位坐下。
劉嬷嬷連忙給她沏了茶，又囑咐丫鬟給她搖蒲扇。
沈硯修蹙眉，在沈卿知面前躬身道了聲：“父親。”
沈卿知自持威嚴地點了點頭，擺手示意他退下。
長子走後，他撩起青袍在孟南枝身側坐下，享受着微風，緩緩擦拭額頭的汗，從懷中掏出一支赤金點翠的簪子，“南枝，這是我在翠玉閣按照你的喜好親自為你挑選的，你且看喜歡不喜歡。”
孟南枝斜瞥了一眼，道：“這麼好的東西鎮北侯不送你那平妻，送到我這裡來是做什麼？”
沈卿知被嗆得面色泛紅，輕聲道：“南枝，你在孟府住了兩日，侯府上下都想着你，我讓管家備好了你最愛吃的菜肴，你且同我回侯府吧。”
“回府？”
孟南枝擡眼瞧了他一眼，“怎麼？鎮北侯是不願和離，想休那平妻？”
沈卿知避開她的目光，道：“南枝，這件事先緩一緩，我們可以回府從長計議。”
孟南枝抿了一口茶，“沈卿知，你既不簽和離、備好我的陪嫁，又不想休平妻，來尋我回去做什麼？看你們在府内卿卿我我和欺辱我的孩子嗎？”
孟南枝不在的這十年，他鎮北侯日子過得何等舒心。
婉柔溫溫柔柔，哪裡會用這種語氣和他說話。
沈卿知惱得輕拍桌子：“那也是我的孩子，孟南枝你怎麼就不信我沒好好教孩子呢，修兒他們三個不都好好的活着，而且這些年，衣食住行上婉柔何時短了他們，難道不比你在時照顧得妥帖？”
孟南枝将茶盞重重地撂在桌子上，難壓火氣：“好好活着？你對教導子女的定義便是好好活着？！好好的修兒被你的惡奴污蔑成一個喜殺通房之少，可愛的珩兒被你打得離家出去，就連昭兒都在侯府過不下去，被帶太後帶了去。”
“沈卿知，這便是你所謂的好好養？當真是應了那句老話‘繼母在，則繼父存’，你若不願休她，與我和離便是，何必如此虛僞作派。”