北風如刀，卷着雪沫子抽打在張家村的土牆上，發出噼啪的脆響。
“出刀！”
“收刀！”
蘇櫻的喝聲在院子裡回蕩，像鞭子一樣抽在每個人的心上。
十八個面黃肌瘦的後生攥着磨尖的木棍，跟着她的口令揮臂劈砍。他們的臉頰凍得發紫，呼出的白氣在木棍頂端凝成霜花，單薄的粗布衣下，嶙峋的肋骨随着動作凸起，卻沒有一人退縮。
饑餓、寒冷、死亡，都沒能壓垮這群快要餓瘋的狼！
可惜，人力終究有窮盡。
當啷！
終于，一個叫狗剩的後生撐不住了，木棍脫手掉在凍硬的地上。他捂着肚子蹲下，額頭沁出冷汗，嘴唇發白，顯然已經到了極限。
“大家歇歇吧。”
楊文秀和楊文娟端着兩個陶盆走出來，一盆是摻了糠麸的糙米粥，熱氣騰騰地冒着白氣。另一盆裡漂着幾塊狍子肉，油花在湯面上輕輕晃動。
“趁熱吃，墊墊肚子再練。”楊文秀柔聲道。
“這如何使得？”
這些人齊齊後退腳步，喉結滾動着咽口水。
這破爛光景，誰家不是勒緊褲腰帶過日子？他們能在這兒練刀就已經是天大的恩情，哪還能吃人家喝人家的呢。
蘇櫻冷聲道：“磨叽什麼？你們要真覺得過意不去，就把我夫君的命護好了。”
“我們甯可自己死，也會護着牧羊哥。”
“對！”
沒有任何猶豫！
這些人捧着碗狼吞虎咽，粥香混着肉香在院裡彌漫，連寒風都仿佛柔和了幾分。
張小北捧着碗突然僵住，碗底竟然沉着一塊腿肉，他擡頭看向屋檐下，楊文娟正小口啜飲着清可見底的米湯。
啪！
蘇櫻一箭镞打在他的身上：“看什麼？吃飽了繼續練！”
林小北眼角濕潤，終于是大口大口地吃了起來。
楊文秀微微蹙眉，這鍋粥用了不少存糧，下一頓該怎麼辦？
她偷偷看了眼蘇櫻，見對方正擦拭着那半截箭镞，小聲道：“蘇姐姐，夫君去縣城這麼久還沒回”67
她們都知道，張牧羊若是出事，按大梁軍制，她們這些“軍戶家眷”遲早會被沒入兵營當營妓。那是比死更難堪的結局，單單隻是想想，就讓人指尖涼得發顫。