年關将近，四方縣城的空氣裡都飄着淡淡的年味。
雜貨鋪門口挂起了褪色的紅燈籠，賣糖瓜的小販縮着脖子吆喝，連城牆根下讨飯的乞丐都多了個破碗，來往的行人總會随手丢幾個銅闆，圖個過年的吉利。
城門處，幾個守城兵卒像大爺似的，斜挎着腰刀，眼神挑剔地打量着每個進城的人。包袱要翻，腰間要摸，連挑柴的老漢都得把柴火卸下來檢查，誰敢多嘴？這是年關的規矩，美其名曰“防細作”，實則是借機敲點油水。
咔咔！
突然，一陣整齊的腳步聲突然從遠處傳來，撕裂風雪。
城牆上的哨兵探頭望去，頓時倒吸一口涼氣，隻見一隊官兵踏雪而來，每人腰間都挎着帶血的戰刀，身後拉着的爬犁上，整整齊齊碼着二十多具屍體，凍硬的血痂在雪光下泛着黑紅，看着讓人觸目驚心。
“敵襲？！”
不知是誰喊了一聲，城牆上的兵卒瞬間慌了神，紛紛彎弓搭箭，箭尖直指下方。
城牆下的守衛立即關上城門，鐵栓落下的聲音沉悶如雷。
可是，來人仿佛沒看見這劍拔弩張的陣仗，大步走到城牆下的軍鼓旁，掄起沾血的拳頭，狠狠砸了下去。
咚！咚！咚！
軍鼓的轟鳴穿透風雪，在縣城上空回蕩。
這是靖邊軍最高級别的警報，非十萬火急不得擅敲，否則斬！
城牆上的守将劉雲召身着流光铠，急匆匆地出現在城頭。這種铠甲以薄鐵為片，用銅絲串聯，陽光下能映出細碎的光，比鱗紋铠更顯精緻，是隊正才能穿戴的制式。
他望着城下那隊滿身血污的人，怒喝道：“你們是什麼人？敢擅敲軍鼓，不怕軍法處置嗎？”
“報告劉隊正！屬下是陳隊正麾下伍長張牧羊，有緊急軍情求見陳隊正。”
“張牧羊？”劉雲召愣了一下，随即想起了什麼：“你就是那個能舉起三百斤石鎖的新兵？”
“正是屬下。”
“等着！”