“你懂什麼！”王氏聲音拔高，“李钰聽你讀幾句，就能完整背下來，這簡直邪門。”
“你阿奶嘴上不說供他，但她昨天從三房出來後，臉色好看了不少，而且李钰說你沒考中的話，你阿奶居然沒有罰他。”
“這兩天，李钰都沒下地幹活，你阿奶也沒說他，你說你阿奶是不是動了心思？如果真是那樣，咱們娘倆的好日子就到頭了。”
王氏越想越怕，仿佛已經看到李钰金榜題名，而她們母子被踩在泥裡的凄慘景象。
“不行！絕對不行！明年的縣試你一定要考過，聽到沒，再考不過，恐怕你阿奶真的會供李钰讀書了。”
“你現在就寫幾篇文章，明日回書院，讓夫子檢查有沒有進步。”
李瑞看着母親那張因焦慮而扭曲的臉，再看看書桌上那本翻得卷邊卻依舊有很多地方不懂的《論語》，一股巨大的厭煩和無力感湧上心頭。
讀書？考功名？
他隻覺得那些方塊字像無數隻螞蟻在眼前爬，看得他頭暈眼花，昏昏欲睡。
他已經很努力在學了，但就是考不過，他有什麼辦法！
“娘，我頭好痛，昨晚沒有睡好，現在看字都重影，你讓我歇會。”
見母親逼着他寫文章，李瑞捂住額頭，眉頭緊皺，做出痛苦不堪的樣子，趴在了桌上。
“你給我起來！”
王氏氣得直跺腳，卻又怕真把兒子逼出病來，隻能恨恨地罵了一句。
“沒出息的東西！就知道睡！你等着，我去給你熬碗參湯提提神！”
她氣沖沖地摔門出去。
聽着母親腳步聲遠去，李瑞立刻擡起頭，臉上露出解脫之色，他随手将桌上的書掃到一邊，從抽屜裡摸出一本包着《論語》封皮的市井話本，津津有味地看了起來。
與大房的緊張壓抑不同，二房的氣氛則是多了幾分小心翼翼的觀望，和一絲難以言說的期盼。
李守義嘴巴甜，哄得張氏開心，但不代表他就不幹活，隻是相比起李守禮要輕松一點。
趙氏也不斷巴結王氏，讓二房的日子整體來說比三房要好過一些。
但供大房讀書，他們心裡也是有怨言的。
李守義和李守禮一樣，年輕的時候供李守仁讀書，現在要供李瑞讀書。
如果李瑞能考中，哪怕是通過縣試也行，也能有個安慰，結果考了六年都沒過，次次盼望，次次失望。
這讓李守義覺得李瑞是不是和他爹一樣，不是讀書的料。
那他們供養的意義何在？