紅紙上密密麻麻寫滿了名字。
李瑞的眼睛急切地掃視着，從第一個看到最後一個，又從最後一個看回第一個。
他的臉色越來越白，呼吸越來越急促。
沒有！沒有他的名字！
"怎麼會"李瑞的聲音發抖，"我明明明明答得很好！"
李守仁也上上下下将名字看了一遍又一遍，沒有找到兒子的名字，不由臉色鐵青。
又沒中！
他猛地抓住李瑞的胳膊，"十年！整整十年！"
"家裡省吃儉用供你讀書，你連個縣試都過不了？！"
李瑞被李守仁抓痛了，見到父親猙獰的樣子，有些害怕。
他想辯解，想說這次題目太難，想說考場太冷影響發揮，想說你不也考不過。
但所有的話都卡在喉嚨裡，一個字也說不出來。
周圍不斷傳來歡呼聲。
有人中了，喜極而泣；有人沒中，搖頭歎息。
李守仁抓住李瑞的胳膊擠了出來，想要狠狠訓斥李瑞幾句，但見到兒子這樣子，想到了當年他沒中的時候。
他考了二十多年都沒中，兒子才考了七年沒中，也在情理之中。
他拍了拍李瑞的肩膀。
“不要灰心，明年再考！”
李瑞猛地擡起頭，眼中露出驚喜之色“爹，你還願意讓我讀書？”
李守仁點頭“我長房一定要出一個秀才！”
“祖母那邊？”
“放心，爹會去的說的，你要做的就是好好讀書，一定不能被三房比下去！”