柳夫子見到李钰拿了一大疊紙過來，頓時臉都綠了，這段時間他和同窗好友飲酒作樂，好不快活，都有些不想回來了。
但他是個負責任的夫子，答應了故友要将林溪，林澈養大成人，就不會食言，也答應了李钰要指導他科舉，也會說到做到。
調整了心情後，夫子開始批改文章，以及給李钰講解他不懂的地方。
二月初八，終于到了縣試這天。
寅時剛過，天還沒亮，望川縣的大街小巷便熱鬧了起來。
一盞盞燈籠搖晃着昏黃的光暈，在料峭的春寒中連成一條流動的光河。
光河裡，是攢動的人頭，是沉甸甸的考籃，是或緊張、或興奮、或麻木的面孔。
寒意刺骨，呵氣成霜。街道上，人影憧憧，腳步匆匆，踏碎了黎明前的寂靜，湧向搭建在縣城東郊的考棚。
望川縣人口衆多，光是參加縣試的學子便有數百人之多，李钰和林澈裹在厚實的棉袍裡，由柳夫子和李守禮護送着，彙入了這人流。
兒子第一次考試，李守禮昨晚就趕了過來，在縣城住了一晚，心情很激動。
“記住我的話，心要靜，手要穩。題紙拿到手，不要急于下筆，一定要破好題再動筆。”柳夫子開口。
“嗯！”
林澈用力點頭，小臉繃得緊緊的。
李钰則顯得平靜了許多，畢竟前世參加過不少考試，中考，高考，考研，考博，論考試經驗，他不比那些屢考不中的學子差。
他看向四周的學子，有白發蒼蒼的老者，穿着洗得發白的衣衫，眼神渾濁卻透着執拗。
有面色蠟黃的中年書生，緊抿着嘴唇，臉色嚴肅。
更多的則是十五六歲的少年郎，臉上帶着忐忑和希冀。
他目光掃過人群，看到了李瑞，正由李守仁陪着，擠在稍遠一點的地方。
李瑞的臉色在燈籠光下顯得異常蒼白，嘴唇抿成一條直線，眼神有些發直，根本沒注意到他們。