顯然，劉教授描述的巨大科研價值讓他有些動容，但他依舊沒有松口：“教授，這些價值我理解。但在人民的生命面前，任何科研價值都必須讓步。我的職責，是保護人民群衆的生命安全。現在死了17個人。17個家庭毀了！失蹤的人更是有好幾百個！一旦失控，就會導緻幾千甚至幾萬個家庭滅亡！”
劉教授的眼神黯淡了一下，但是很快重新燃起激動的火焰：“我也為這17個家庭感到心痛。可是它極有可能就是我們古代神話傳說中赑屃的原型。很多人都知道，龍生九子。其一為赑屃，形似龜，性好負重，就是我們江底下的東西。你看這鎖鍊，看這鎮壓的傳說，看它如同山脈般厚重的形貌特征，幾乎完美吻合。我們的神話，很可能不是憑空想象，而是我們祖先對真實存在的遠古巨獸最原始的記憶和神化。它的發現，将徹底改寫我們對神話起源的認知！”
劉教授轉向那張銘文拓片，掃了一眼封四九，繼續道：“而這上面的古楚巫文，是那個失落的水府司祝文明存在的鐵證。這套用天外隕鐵打造的鎖鍊系統，内部結構堪比現代化精密儀器，代表了我們古人難以想象的冶金技術和水利工程智慧。毀滅它，等于你親手按下了按鈕，毀滅了一個活着的遠古生物和一個失落的古代文明。這個責任，你擔得起嗎？”
劉教授的每一句話都擲地有聲，充滿了無可辯駁的力量。
他不僅是在為巨獸辯護，更是在為科學、為曆史、為文明做抗争。
陳為民也站了出來：“張上校，即便不考慮曆史價值和文明價值，單純從風險評估角度，我同樣反對。第一，魚雷在如此近的距離爆炸，其巨大的沖擊波極有可能誘發兩岸山體的二次地質災害，造成比現在更嚴重的後果。第二，目标生物體積極其龐大，它的體液、組織，對現代生态系統而言是完全未知的。一旦它的屍體破裂，大量的未知蛋白質、微生物和基因片段将擴散到長江中下遊，這可能引發一場我們無法預測也無法控制的生态污染，甚至是生物安全危機。這會直接傷害上億人民。”
張上校沉默了。
他顯然沒有預料到會遭到如此激烈和專業的集體反對。
他緊緊地抿着嘴唇，臉上的肌肉線條緊繃着。
過了許久，他才緩緩開口。
語氣裡多了一絲無奈，但決心未改。
“教授們，你們說的這一切，我都會如實向上級彙報。但是，命令就是命令。在接到新的指令之前，原計劃不會改變。”
他看了一下手表。
“現在是下午三點。二十四小時後，也就是明天下午三點，是最後期限。在此之前，我部将協助所有科考人員和船隻，撤離到下遊十公裡外的安全區域。這是我能為你們争取到的極限。”
一直靠在角落裡的封四九，突然擰開了随身攜帶的酒壺，猛地灌了一大口辛辣的白酒。
酒氣瞬間彌漫開來。
他擦了擦嘴，走到桌邊，将一張赑屃的畫像和鎖鍊銘文拓片并排放在一起。
“上校，我想跟你說一下，古人為什麼要鎮壓它，又為什麼要給它留下活路。”