劉教授歎了口氣，解釋道：“根據我們後續的調查和推斷，葛大壯雖然沒有直接參與盜獵，但他多次為盜獵團夥提供情報和向導服務。他隐藏得很好，卻沒能瞞過這片森林的眼睛。蟄菌殺死他，并借用當地山鬼喊名的傳說，就是在警告所有心懷不軌的人。至于它對我們的殺意，很簡單，因為它看到我們和葛大壯是一夥的，并且我們身上攜帶了大量能威脅到它的設備。不過”
劉教授微微歎氣：“它最終也沒有下死手。否則，憑你那點血，根本不可能淨化整片核心菌網。在神農架，那種真菌無窮無盡。我猜想，它最後的退讓，既是一種警告，也是一種試探和妥協。它或許希望我們能理解它的意圖，幫助它守護這片家園。它已經表達了它的誠意，現在，該我們表達我們的了。”
“它這麼聰明？還能和入侵者進行博弈？”我難以置信。
“世界很大，有很多我們無法理解的存在方式。恐懼往往來源于未知。而科學的意義，就在于理解未知，并找到與之共存的方式，而不是一味地毀滅。”
他話裡有話，我知道，他指的也是我身上那不受控的力量。
陳為民也湊了過來，眼神依舊火熱：“謝醫生，你的血液，你的那種能力，或許就是我們與這類古老存在溝通或制衡的關鍵！這太重要了，我們能不能”
“小陳。”劉教授打斷了他，微微搖頭。
我知道，他又想提采血研究的事了。
陳為民悻悻地閉了嘴，但看我的眼神依舊像看着一座會走路的寶藏。
我沉默着。
神農架的事或許暫時告一段落，但我身上的謎團，才剛剛掀開冰山一角。
幾天後，杜建國出院了。
我們三人坐在小桌旁，吃着雅晴帶來的水果，享受着久違的甯靜。
“想想還是有點瘆人，一堆蘑菇，成精了，還能把人變成石頭”杜建國啃着蘋果，心有餘悸地。
是啊，結束了嗎？
遠沒有。
在最終報告的附錄中，劉教授團隊對蟄菌的性質和作用機制，給出了一個更為完整的科學推論：
“根據樣本分析和現場觀測，神農架蟄菌，其本質可能并非單一真菌，而是一種高度特化的複合地衣，甚至是多種真菌細菌的共生體，這解釋了它為何能存在如此漫長的歲月。”
“其龐大的地下菌絲網絡具有類似生物神經網絡的功能，能傳遞複雜的化學與電信号，使得分散的菌落能夠協同行動，表現出驚人的集群智能。”
“至于其恐怖的石化過程，我們推測其原理分為三個步驟”