旁邊圍觀的薛家村村民裡，一個穿青布衫的嬸子忍不住湊過來，歎了口氣：“绾绾啊，你娘她認不得人好些年了。”
薛绾绾的身子猛地一僵，眼睛瞬間紅了：“認不得？怎麼會這樣？我走的時候，她還好好的。”
“是前幾年開始的。”另一個抱着孩子的婦人也插了話，聲音壓得低了些，“一開始就是忘事，煮着飯能忘了關火，曬着的衣裳能忘收。後來更嚴重了，連老薛都認不出來，有時候還會突然摔東西、喊着要找你，老薛帶她跑了好幾個鎮子的大夫，錢花了不少，一點起色都沒有。”
林知晚站在旁邊，心裡猛地咯噔一下。之前和明朗聊起薛绾绾的腦傷時，明朗就提過，近親結婚很可能引發遺傳類的腦部病症，薛绾绾當初重傷後恢複得慢，說不定就和這層關系有關。現在聽村民這麼說，薛绾绾母親的症狀，恐怕也和遺傳脫不了幹系。
薛明貴沒再讓村民繼續說下去，他從懷裡掏出一個疊得整齊的布包，伸手遞向林知晚：“知晚妹子，這三十塊你先拿着。梁山這混小子說，剩下的二十塊被他借出去了，他保證三日之内，親自送到葡萄村，還給李大隊長，順便道歉。”
林知晚連忙往後縮手，擺了擺頭：“薛師傅，這錢我不能要。您家裡要給嬸子治病，還要照看農場裡的駱駝，用錢的地方肯定多，我怎麼能拿您的錢。”
“必須拿着！”薛明貴把布包往她手裡塞，指節因為用力而泛白，語氣帶着不容拒絕的堅決，“騙了你們的血汗錢，就該還。我們薛家雖然不富裕，但從來沒做過賴賬的事，更不能讓你們因為這事兒受委屈。”
蹲在地上的薛梁山突然擡起頭，頭發亂糟糟地貼在臉上，聲音悶得像堵了棉花：“那二十塊我真沒亂花，是借給朋友周轉了，不是什麼給清溪園的柳三娘！你們别瞎傳閑話。”
“你還敢狡辯！”人群裡一個穿短打的年輕小夥子突然喊起來，聲音裡滿是不屑，“昨天我去鎮上買東西，親眼看見你往清溪園的方向走。後來柳三娘從園子裡出來送你，你塞給她一個紅布包，那不是錢是什麼？難不成是你家縫的補丁？”
“你胡說！”薛梁山猛地從地上站起來，臉漲得通紅，像被煮熟的蝦子，“我就是去給柳三娘送我嬸子做的布鞋！她娘前些天摔了腿，我順便幫着帶點東西，你們别把人想得那麼龌龊！三日！就三日！我肯定把二十塊錢送過去，少一分都不行！”
薛明貴瞪了他一眼，眼神裡的火氣又冒了上來：“再敢扯半句謊話，我打斷你的腿！别以為找借口就能混過去。”
薛绾绾拉着薛明貴的衣角，眼淚在眼眶裡打轉，聲音帶着哭腔：“爹，我想看看娘，哪怕她認不出我，我也想看看她。”
薛明貴看着女兒通紅的眼睛，語氣軟了些，點了點頭：“走吧，我帶你去。”
一行人跟着薛明貴往院子後面的屋子走。那間屋子的窗戶紙已經泛黃，門簾是洗得發白的藍布，一推開門，一股淡淡的藥味就飄了出來。屋裡光線很暗，炕上鋪着一層薄薄的棉絮，一個頭發花白、穿着舊棉襖的女人縮在炕角，手裡攥着一塊破布，低着頭反複摩挲，嘴裡還念念有詞。
“娘。”薛绾绾輕輕喊了一聲，腳步放得極慢，生怕驚擾了對方。
女人緩緩擡起頭，眼神散得像蒙了一層霧，她盯着薛绾绾看了半天，又慢慢低下頭，嘴裡嘟囔着：“绾绾我的绾绾要去學戲我得給她做戲服，紅色的，繡牡丹的”
薛绾绾的眼淚“唰”地一下就掉了下來，她往前走了兩步，想靠近又不敢：“娘，我就是绾绾，我回來了，我不學戲了，我陪着你。”