"砰！"
院門被一腳踹開的巨響驚得陳修平差點摔了茶盞。出門一看，冷千雪正把血淋淋的野豬往地上一扔。
"燒水。"她甩了甩酸痛的手腕，嘴角微揚，"今晚吃紅燒肉。"
陳修平扶了扶歪掉的方巾，苦笑道："冷姑娘，下次能不能輕些開門？"
"啰嗦。"冷千雪頭也不回地往廚房走去，"要不你來打野豬？"
書生看着地上碩大的野豬，默默咽了口唾沫，乖乖去竈房生火了。
陳修平轉頭時，猛然瞥見冷千雪衣襟上沾染的血迹，心頭一緊："傷哪了？"他顧不得禮數，伸手就要檢查。
"豬血而已。"冷千雪漫不經心地撥開他的手，轉身要去打水。
"你坐着，我來。"陳修平搶過木盆，聲音發顫，"往後别做這等危險事了。我我能養活你。"
他仔細檢視着盆中血水，确認她身上沒有傷口才松了口氣。兩人同住這些時日，他暗自歡喜這份親近，可惜這姑娘總不解風情。
"誰要你養？"冷千雪睨他一眼。這窮書生自己都捉襟見肘，倒說起大話來。
陳修平耳根通紅，突然抓住她的手腕："我能抄書賺錢！雖給不了錦衣玉食，但定不讓你受苦。待我中舉"
"為何要你養？"冷千雪黑白分明的眸子直直望來。
"因為我心悅你！"書生聲音陡然提高，"我想娶你！"
這句話像塊石頭砸進平靜的湖面。冷千雪怔住了。在這個女子以柔順為美的世道，她這樣野性難馴的，竟也有人敢娶？
"我不做籠中鳥。"她直視陳修平，"我的男人，此生隻能有我一個。若敢多看旁人一眼"指尖寒光一閃，匕首已抵在他咽喉。
"陳秀才！"老村長的聲音适時打破僵局。原來村民見了那野豬，都饞得厲害，推舉老村長來問價。
"十三文一斤！"冷千雪爽快應下。這野豬兩百來斤，天熱存不住，不如賣了實惠。
不一會兒，院裡擠滿了買肉的村民。不少年輕後生偷瞄冷千雪，更有膽大的直接提親，被陳修平黑着臉轟了出去。
深夜，冷千雪被餓醒時，發現竈間還亮着燈。陳修平守着爐火，鍋裡溫着紅燒肉和鹵豬蹄。
"明日不去書院？"
"怕你餓着。"書生将賣肉得的二兩半銀子并自己的積蓄都推給她，"秋闱在即，我可能"
"我自己能行。"冷千雪大口吃肉，兩人默契地避開那個未竟的話題。但陳修平知道，有些話既已出口，就再收不回了。
冷千雪趁着空檔，給陳修平種的麥子澆了些雙龍平安扣裡的水。
半個月後，村裡的麥子陸續成熟，陳修平家的也不例外。書院農忙時節不放假，地裡的活計隻能由冷千雪來操持。
陳修平的麥子原本出苗稀疏，但澆過那神奇的水後，麥穗竟長得格外飽滿，産量竟比預想的好許多。隻是冷千雪不擅農事，半日勞作才收了小小一片。思來想去，還是決定雇人幫忙，便去找村長商議。
"冷丫頭，農閑時山裡沒地的人家都會出來做工，他們一村一村地走，我們管這叫走村。"老村長捋着胡子說，"不管飯的話，一天二十五文。你家這三畝地，雇三四個人一天就能收完，大概"