原來殷三娘已在縣城逗留十餘日，本想回道觀，卻發現牛角山已面目全非。
"前些日子暴雨傾盆，牛角山遭了雷劈。"冷千雪簡單解釋後問道，"師姐怎麼突然回來了？"
殷三娘曾在信中說過自己在京城過得很好，讓師傅不必挂念。
"先不說我，怎麼就你一個人？師傅呢？"
"說來話長。"
冷千雪将近日變故一一道來。聽到師傅離世的消息，殷三娘頓時泣不成聲，跪在冷千雪方才站過的地方放聲痛哭："師傅！都怪徒兒不孝，沒能見您最後一面"
待殷三娘哭罷，冷千雪才将她扶起。
"我不該離開的。"殷三娘悔恨交加。在她心中，敬白師傅如同生母，不僅将她從水深火熱中救出，更将她撫養成人。
"人死不能複生，節哀吧。"冷千雪輕歎。她本就不善安慰人。
原來當年殷三娘為不連累道觀，連夜離開青陽縣，途中加入戲班子做了琴師，一路南下到了京城。她的琴藝本就得敬白真傳，加上天賦過人，很快便青出于藍。在京城本過得不錯，卻不慎卷入權貴争鬥，為避禍才返回故裡。
"師姐這些年定是吃了不少苦。"冷千雪深知女子在外漂泊的不易。這個時代，女子想做番事業總要受諸多限制。
"還好。"殷三娘拭去淚水，轉而關心道，"你寄人籬下終非長久之計，孤男寡女難免惹人閑話。"
"無妨，我已看中一塊地，準備自建房屋。"冷千雪早就在王家莊附近相中一片荒地，距官道不遠，環境清幽，更有山溪流過，正合心意。
"三娘！"
兩人正說話間，遠處傳來馬蹄聲。隻見一位身着靛藍錦袍的年輕男子矯健下馬，正是本縣縣令蕭景瑞。他面如冠玉，肩寬腰窄，目光灼灼隻盯着殷三娘，全然無視一旁的冷千雪。
緊随其後的白衣男子同樣風姿俊朗，甚至更勝一籌。他輕搖折扇，笑吟吟道："我算知道什麼叫一日不見如隔三秋了。"
殷三娘臉上泛起紅暈，略顯局促地介紹道："這是我師妹。"
蕭景瑞微微颔首，轉而對殷三娘柔聲道："怎一個人跑到這荒山野嶺來，也不帶個人跟着。"
"我在這兒生活多年，有什麼好擔心的。"殷三娘輕笑。
"我擔心你。"蕭景瑞摸了摸頭，竟顯出幾分少年羞澀，"事情辦完了嗎？我送你回去。"
"不必了，我想與師妹叙叙舊。"殷三娘看向冷千雪，卻見她正擡頭望天，一副置身事外的模樣。
"既然遇上了，不如一同用膳。我已訂好酒樓雅間。"蕭景瑞說着，看向冷千雪的眼神卻透着疏離。這姑娘衣着樸素，但願莫要拖累三娘才好。
"師妹意下如何？"殷三娘詢問道。
"好啊！"冷千雪爽快答應。有人請客，她自然不會客氣。何況這男子雖衣冠楚楚，分明是沖着師姐來的。
四人隻有兩匹馬，隻得步行下山。一路上，蕭景瑞圍着殷三娘打轉，活像隻搖尾乞憐的哈巴狗，逗得殷三娘抿嘴直笑。冷千雪看得直翻白眼。
"舔狗！"
"姑娘這形容倒是貼切。"白衣男子耳力極佳，聽到冷千雪的低語。
"你是？"