秋闱在即，此後柳浮萍便沒再出府，隻一心窩在西跨院，也吩咐了春桃将此次秋闱學子的名單都謄了一份來。
秦骁策也越發忙了起來，主院内的人一時間都越發小心謹慎，生怕惹了國公爺不快。
另一邊，多寶院中同樣忙碌。
“夫人，今日多寶院那位又出門了，瞧着應當是去三元酒樓。”
三元酒樓正是學子們大多定的地方，那酒樓離考場最近，又取了“連中三元”的名頭，雖是俗氣了些，但也更直白，因此每年生意不斷。
柳浮萍從繡棚中擡頭，目光灼灼，嘴角勾起一抹奇異的笑意。
她正在替秦骁策新繡香囊，這會兒日頭好，她便倚在窗子前描花樣，外頭的花襯着柳浮萍描畫精緻的臉，讓看慣了的春桃都不由得一呆。
“竟這麼快，看來這次明珠真是上了心，如此最好，她心甘情願，國公爺也能少操些心，免得擔心咱們成就了一對怨偶。”
清淩淩的聲音響起，春桃猛然回神，對上柳浮萍漆黑的眼眸，臉頰不由得紅起來，聽清了自家夫人說的話，春桃促狹地笑。
“夫人慧眼識珠，才能讓大小姐這樣歡喜呢。”
三元酒樓中。
秦明珠确實歡喜，她一連幾日都來酒樓之中相看，卻覺得都不過是一些凡夫俗子，怎麼能配得上她這位明珠郡主？
連着三日，秦明珠越發不耐煩，才坐了坐就想走，卻沒想到這幾日她出手大方，又衣着不菲，光鮮亮麗的小娘子，一看便知道出身不凡，才出了酒樓，便被幾個地痞流氓纏住了腳。
她自認瞞天過海，因此出門時也不敢太大張旗鼓，當日更是隻帶了一個桃枝，兩人手無縛雞之力，秦明珠看着對方淫邪的眼神，吓得幾乎哭出來。
萬念俱灰之際，一少年越衆而出，正氣淩然，連罵帶吓，又将自己所帶的銀錢交出，喝退了那一群人。
污言穢語漸漸遠去，秦明珠心神不甯地看着眼前翩然出塵的白衣，隻覺得自己仿佛在做夢。
“抱歉，在下季晏禮，青州人士，方才情急之下唐突了小姐，還請小姐見諒。”
少年回身過來，秦明珠眼底洩出一抹驚豔，眼前人容貌俊美，姿容卓絕，聲音也仿佛比尋常人更動聽兩分。
他自報家門，姿态謙遜，又很快退後兩步拉開距離，明明替秦明珠出頭，此刻卻向她請罪。
秦明珠眼睛亮亮的，隻覺得自己功夫不負有心人，終于找到了滿意的人選。
她以感謝為由，請季晏禮吃飯，兩人在酒樓二樓喝茶聽書半日，季晏禮談吐得當，說話風趣，連奉承話都說得恰到好處。
到晚間離開時，秦明珠已然面目绯紅，姿态嬌羞，哪裡還有往日嚣張跋扈的模樣。
她一顆心幾乎全撲在季晏禮身上，第二日卻沒再見到人，掌櫃說季晏禮以大考在即溫書為由，拒絕了出門。
秦明珠被人拒絕，卻不生氣，反而更覺得他勤奮刻苦，竟真乖乖回了府，轉頭吩咐桃枝将小廚房的糕點送去了酒樓。