袁樞望着陳明遇笑道：“陳先生是否奇怪，陳國棟區區兩百人，如何能生擒白額虎所部五百餘悍匪？”
“沒見到袁公子時，陳某确實疑惑！”
陳明遇淡淡地道：“在看到袁公子時，陳某大概可以猜測到，他們的身份”
“哦！”
袁樞笑道：“他們是什麼身份？”
“袁尚書曾坐臨登萊，開創東江，厲兵秣馬，練兵用戚繼光水軍先習陸戰之法，積有戰船四千艘，組成了一支五萬餘人的水師陸戰軍隊”
陳明遇既然已經猜測到了，袁樞也沒有再掩飾的必要了，他拍了拍手，堂外立刻走進十餘名精壯漢子。這些人雖穿着普通軍戶服飾，但個個眼神銳利如刀，站姿如松，殺氣内斂，一看就是百戰老兵。
為首的一名獨眼老者抱拳道：“拜見大公子！”
“這些是我父親舊部。”
袁樞語氣平靜：“天啟三年，他們随我父親在遼東與建奴血戰，後因傷退役，隐居睢州。陳國棟麾下那兩百軍戶，大半都是東江軍老兵。”
趙延宗此時這才恍然大悟，難怪陳國棟能勢如破竹！東江軍乃當年毛文龍麾下精銳，毛文龍雖然是東江鎮總兵，可籌饷募兵、練兵的則是袁可立。
當年袁可立更是策反了努爾哈赤的女婿劉愛塔，夜襲金州，收複旅順，連克金、複、蓋三衛及紅嘴、望海、永甯等多堡要地，收複遼南海島疆土千餘裡，膏腴之地失而複得。這些将士與建奴厮殺十餘年，個個都是以一當十的悍卒。
莫說五百土匪，就是上千衛所兵，也未必是他們的對手！
趙延宗忍不住問道：“袁公子，這些将士為何會聽命于陳國棟？”
袁樞眼中閃過一絲悲憫：“陳國棟之父陳有時，當年是東江軍千總，天啟六年戰死于遼東，這些大都是陳有時麾下的孤兒舊部，因他們在遼南立下大功，這才遷徙至睢州隐居！”
陳明遇終于明白過來，為什麼在崇祯八年，李自成進攻睢州，睢陽衛崩潰，袁樞募集兩千青壯，不僅守住睢州城，更是重創李自成部，斃敵萬餘。
這一切，都說得通了。
前任右千戶陳秉義，實在不堪大用，袁樞這才換掉他，隻是沒有想到陳明遇上任以來，迅速讓右千戶所面貌煥然一新，他不僅想盡辦法，給右千戶所的軍戶們一條活路，更準備以戰養戰，就這份膽氣和擔當，就值得袁樞扶持他。
袁樞走到堂中央，聲音陡然一沉：“自崇祯元年以來，睢陽衛軍備廢弛，軍官吃空饷、通土匪，百姓苦不堪言，家父已經緻仕，我本不欲過問，直到陳先生到任。”
袁樞目光灼灼地看着陳明遇：“你整頓軍戶、剿滅楊虎，所作所為，讓我看到了父親當年的影子。”
陳明遇心頭一熱。袁可立乃萬曆名臣，抗金名臣，曾以一己之力整頓登萊防務，令建奴多年不敢犯邊。能與其相提并論，實乃莫大榮耀。
隻是非常可惜，袁可立的一番心血，被袁崇煥毀了。
袁樞把袁可立的舊部交給陳明遇，其實還是因為沒錢，袁家是歸德府四大望族之一，可是他們根，還是學堂。相較這些東江軍舊部，袁家投入最多的還是族學。
明朝讀書的成本很高，一名私塾先生，一年的工資，就多達四五十兩銀子，另外紙張、墨、四書五經、曆年考題等，費用就更多了。