“牛金星？”
陳明遇想過陳國棟後面至少有一個能力，而且還是混過體制内的人，至少是一個官員，非常熟悉朝廷的制式公文，可問題是陳明遇也沒有想到陳國棟身後的人居然是牛金星。
陳明遇直接稱呼牛金星的名字，在大明這屬于比較失禮的行為，不過牛金星卻不以為然，反而認真地問道：“大人認識學生？”
“隻聞其名，未見其面！”
陳明遇自然知道牛金星是明朝末年主要的曆史人物之一，他自幼接受良好的教育，精通天官、風角及孫、吳兵法，具有深厚的軍事策略知識，父親也是魯王府的紀善。
紀善是一個親王府的屬官，正八品，雖然官職不大，卻是親王的老師，負責教導親王。
沒有得到牛金星幫助的李自成，隻是一個比較強的流寇而已，直到牛金星投靠李自成，他在李自成起義軍中發揮了重要作用，提出了“少刑殺、赈饑民、收人心”的策略，為李自成政權的建設做出了重要貢獻。
在李自成進入北京後，牛金星熱衷于登極禮儀，不斷勸進李自成稱帝，這一行為被認為是為吳三桂引清兵入關制造了借口。
在陳明遇看來，這就是放屁。李自成殺進北京，他的路已經走到頭了，必須登基，從而安撫人心，其次是就是設計樣了李岩，同樣也是為了李自成考慮，李岩為李自成提出了：“吃他娘喝他娘，闖王來了不納糧！”的口号，可同樣這個口号有着局限性，李自成當了皇帝，建立了大順政權，就不能再搶了，殺了李岩也是為了人亡政息。
“歸德府安民告示，以及那道奏折，都是先生的手筆？”
牛金星聽到陳明遇稱他為先生，頓時大笑道：“大人好眼力！”
“這不難猜，國棟那點墨水，還寫不出如何驚豔的文章！”
陳明遇有些好奇，他記得曆史上應該是崇祯十年，他才被人誣陷偷稅抗欠賦稅、強占婦女十八人，被革去舉人功名，發配盧氏充軍。
陳明遇問道：“先生怎麼會流落至此？”
說到這裡，牛金星扯開貂裘，胸口赫然有道三寸長的烙傷道：“學生遭奸人陷害，欲發配盧氏充軍，行至曹州，被白額虎所掠為人質，幸被陳百戶所救！”
原來，牛金星的父親牛垧是魯王府紀善，卻卷入世子鬥争之中，他的父親牛垧是魯王朱壽镛長子朱以潢的老師，牛金星就成了犧牲品。
陳明遇這才明白，為什麼牛金星在明明考上舉人以後，還被革除功名，要知道革除一個舉人的功名，這個罪名雖然不算太重，要是毀了一個人的仕途，非生死大敵，不會這麼做。更何況，這得罪的可不是一個人，而是一大圈人，包括坐師、同年、同窗等等，至少一省提學才有權利。
陳明遇終于想明白，為什麼他在被抓以後，陳國棟為什麼反應如此激烈了，這說明牛金星在後面分析了利害關系。
陳明遇道：“先生看這《睢陽衛墾荒疏》如何？”
牛金星瞥見“請以罪卒屯田”字樣，突然提筆在“罪”字旁添個“義”字：“天啟朝以來被黜的邊軍，正可充作屯田死士。”
王微捧來酒時，見陳明遇正與牛金星同執一管筆。狼毫在《河南輿圖》上勾畫，馬牧被圈成朱砂色的楔子。
“學生尚有一請。”
牛金星躬身道：“請大人準我以馬牧塾師之名行走。”
陳明遇非常清楚，這是牛金星準備給他送上一份大禮。他是一個懷才不遇的典型，特别是他的舉人功名已經被革除，這輩子在大明做不了官了，最好的下場，就是擇一明主充當幕僚。
可問題是，一般朝廷大員，有更多的選擇，未必願意用他，可陳明遇不一樣，他是武人出身，别說舉人投靠他，秀才也從内心裡鄙視他，這是他的機遇，他早就看出陳明遇有着極強的野心，特别是通過睢陽兵變，他更可以看出，陳明遇不僅僅有野心，還有着極強的政治手段。