陳明遇的話，如同重錘重重捶打在衆士紳的心頭，讓他們感覺有些羞愧。陳明遇這個武夫，與他們見到的武夫完全不一樣，是一個另類。
特别是陳明遇麾下的兵，與睢陽衛和歸德府的兵也不一樣，他們很少出現在城裡，就算出現在城裡，也不會搶老百姓的東西，不會欺負婦女和弱小，更不會偷雞摸狗。
更為關鍵的是，陳明遇雖然也造過反，把周鼎的家産全部抄光，當初，衆人還對周鼎同情，認為陳明遇太過分了。
可現在看，周鼎為了自己的私欲，帶着睢陽衛投靠了張獻忠，造成睢州數千人慘死，陳明遇當初還真不如直接砍了周鼎這個孬種。
袁可立渾身劇震，老淚縱橫，嘴唇哆嗦着，看着眼前這支殘兵，看着陳明遇那悲怆而絕望的眼神，再看看城門下那幾十具凍僵的屍體，一股巨大的愧疚和無力感淹沒了他。
其他士紳更是面色慘白，有人掩面，有人歎息，有人偷偷用袖子擦拭眼角。
袁樞扶着搖搖欲墜的老父，心中也是翻江倒海，他明白了陳明遇為何執意不入城，為何要在這屍骸前痛哭自責。這不僅僅是悲憫，更是一種無聲的控訴！
一種将血淋淋的現實，狠狠摔在他們這些衣冠楚楚的士紳面前！讓他們無法回避！讓他們必須做出選擇！
聽着陳明遇不願意入城主持大局，這些士紳們慌了，張獻忠現在隻是撤走了，他麾下雖然死傷五六千人，卻仍舊有四五萬人，聽說張獻忠的人正在圍攻馬牧，這時他們才想起陳明遇為什麼不願意入城。
因為睢州可不是陳明遇的家，歸德府府城才是，馬牧才是。
陳明遇如夫人想要關掉歸德府城的濟世堂，是歸德府城的百姓，手挽手，不讓濟世堂走，可睢州城，陳明遇有什麼？
他沒有一座宅子，也沒有一畝地。
“明遇！”
袁可立掙脫兒子的攙扶，顫巍巍地走到陳明遇面前，深深一揖，聲音哽咽卻異常堅定：“老朽老朽代睢州幸存的父老，感謝你的再造之恩！更代那些枉死的冤魂，謝明遇你替他們雪恨！”
說到這裡，袁可立直起身，渾濁的老眼掃過衆士紳：“諸位！睢州遭此大劫，非陳将軍之過，實乃我等守土無力之恥！将軍與将士們以血肉之軀，救我等于水火，護我桑梓！如今将軍有難，将士無依，父老冤魂未安！若我等坐視，與禽獸何異？”
袁可立猛地提高了聲音，帶着一種破釜沉舟的決絕：“老朽歸德袁氏一族，願獻出城外南河窪祖田一千三百畝！以供陣亡将士家屬耕種栖身！另捐銀五千兩，糧一千石，以供撫恤傷殘、安葬死難、重建之用！老朽家中存糧、布匹、藥材，凡将軍所需，盡可取用！”
老尚書的話，如同在平靜的死水中投入巨石！
葉士超葉員外臉色變幻，咬了咬牙，上前一步：“我葉家願獻城西熟田八百畝！捐銀三千兩！糧八百石！”
緊接着，李員外、王員外一個個士紳，或真心愧疚，或迫于形勢，紛紛上前認捐。田畝、銀錢、糧食、布帛、藥材數額雖不等，但彙聚起來，已是一筆驚人的數目！
寒風依舊凜冽，吹動着士紳們華貴的衣袍和陳明遇那身破舊的绯色官袍。
張明遠看着眼前這一幕，看着将軍那依舊悲怆卻似乎挺直了些的背影，看着那些争相報出數目、臉上帶着複雜神情的士紳，一股難以言喻的明悟，如同閃電般劈開了他心頭的迷霧！