母親走後沒少幫襯，就是有點喜歡唠叨。
“謝天謝地！”
王嬸唏噓，随即壓低聲音叮囑：“愣哥兒，可不許亂跑了，保長說附近村子有人不見蹤影。那劉家勢力，州府還有官親”
“好，我去去就回，您忙着。”
秦猛打斷婦人絮叨，大步流星地走了，留下王嬸盯着他驟然挺直的背影發愣：“這孩子…說話利索了？”
她手裡的活計一停，把簸箕放好，忙不疊往秦家走。
沒走出幾步，又折返，拎着裝滿粟米的布袋，又在棚内雞窩裡面摸出幾個雞蛋
堡内鋪屋矮而結實，狹窄曲折。
扛鋤的老漢、納鞋的婦人見到眼神清明、步履沉穩的秦猛點頭示意，無不愣神，交頭接耳。
那愣小子，是突然好了？
出了堡門，寒風裹着冰屑抽打在臉上，秦猛頭腦越發清醒，精神繃緊如弦。
特種兵的本能無聲複蘇，風聲、遠處界河薄冰碎裂，甚至腳下枯草的斷裂聲，都被敏銳捕捉與篩選。
小南河堡，依坡而建，緊貼大河南岸。
此地距離這片區域的軍鎮南河城寨不過七八裡地。
堡中四十多戶、兩百餘口，耕墾着河邊的灘塗淤地，看護着這段界河流域岸邊的林帶，同時也為山頂那座孤獨的烽燧堡承擔着徭役。
堡外植被茂密，僅容三兩人并排而行，這片人工栽植并精心維護多年的林子，連同前面那條綿延數千裡的大河，便是大周賴以生存的屏障。
秦猛踩着枯枝，邊走邊在心中飛速複盤——
自大周王朝中樞衰朽，黨争内鬥不斷，國力江河日下，對邊疆的控制日漸松弛。北方的草原部落便如嗅到血腥的餓狼，開始蠢蠢欲動。
昔日畏懼大周兵鋒的部族，起初隻是零星劫掠邊民，如今已開始步步為營，蠶食土地。
為守住這數千裡北國境線，駐紮北疆的衛戍各軍。
隻得依托那條從西北高原奔騰而下，一路向東彙入大海，貫穿了整個北疆防線的東西橫貫大“界河”之險。
再以渡口、灘塗處設立軍堡，城寨，邊防重鎮，傾盡全力構築沿河防線，試圖以水為屏，阻擋日漸驕狂的遊牧鐵騎。
兩裡地外，一座三丈高的夯土墩台孤立在土坡頂端。一面褪色的“周”字破旗在風中掙紮。
熏黑的牆根下，八個穿着黯淡鐵鱗甲的老卒沉默擦刀，他們是幽州衛戍正規軍。
十多個背着長弓，穿舊皮甲的土兵圍着火堆取暖聊天。
土兵，是大周王朝構建邊境防線單獨設立出來的兵種。是土生土長的民壯屯田，輔助防守等。