吃了兩大碗粥的諸葛風目睹，自告奮勇地幫忙。
秦大壯得以脫身，湊到秦猛身邊，聲音裡帶着擔憂：“猛子，孩子不算，都快兩百人了。”
“人多了，軍堡住不下呀！”
秦猛望着漸起的炊煙，眼神堅定，笃定地說道：“再收納百八十人，房子不夠，就蓋新的，這種絕境中活下來的人，最适合融入軍堡。”
“好吧！”秦大壯咬出了牙花子。
李山，張富貴帶隊維持治安，并初步篩選确認匠人的手藝，講解小南河堡的地理位置。
——時刻面臨着鞑子襲擾，不想去的絕不強留。
午後的驿道上，一支奇特的隊伍正緩緩前行。最前是秦猛親率的堡兵，鐵甲在陽光下閃着冷光。
中間是滿載糧食和物資的大車，共計30輛大車，車輪碾過凍土的聲響在荒野格外清晰。
最後是扶老攜幼的流民，腳步踉跄卻堅定，像一條在寒風中蠕動的長蛇，朝着希望的方向延伸。
一個抱着孩子的婦人突然停住腳步，回頭望向城寨的方向。
那裡曾是他們的絕望之地，如今卻被遠遠抛在身後。
她的丈夫在半個月前凍死在城牆根下，臨死前，手裡還攥着一塊希望能換半個窩頭的破布。
“娘，我們去哪？”孩子揉着惺忪的睡眼，小腦袋在母親懷裡蹭了蹭。
婦人擦了擦眼角的淚，聲音帶着前所未有的堅定：“我們去新家，去能吃飽飯、能活下去的地方。”
“猛子，這數百張嘴，每人一天最少兩斤糧。”秦大壯看着流民隊伍，眉頭擰成了疙瘩。
“堡裡存糧加新領的軍糧，滿打滿算，頂多撐一個月。”
秦猛聞言側過臉，露出笃定的笑：“不用擔心，糧食不會缺。回堡之後，你和王老保長隻管安頓好這些人，穩住人心，其他的交給我。”
“後面車隊不是運了上千石糧食麼？”他目光投向遠方隐現的南河堡輪廓，聲音低沉卻斬釘截鐵。
從劉家搜刮的黃金八百多兩，白銀過萬兩，金銀器皿堆積，以及三萬多兩銀票是他底氣所在！
“哦，你買糧的錢哪來的？”秦大壯後知後覺。
“魏将軍私下給的，說是我父親生前寄存之物。”秦猛臉頰抽搐幾下，随便找理由敷衍。
“是這樣？”秦大壯發愣，撓了撓頭。
秦大壯早就派人快馬回到居民堡，清掃糧倉。
黃昏時分，隊伍出現在鋪堡視野中時，箭樓号角響起。
堡民們紛紛湧至堡門口，整個邊堡炸開了鍋！